Thomas Reggio (1818-1901)

Biographie

A 20 ans, il quitte sa vie confortable pour devenir prêtre. À l'âge de 25 ans, il était déjà recteur du séminaire de Chiavari et, en 1877, il fut consacré évêque de Vintimille, un diocèse extrêmement pauvre, qu'il visita à plusieurs reprises, monté sur un mulet. C'était un berger clairvoyant et passionné de son troupeau : « Seigneur, me voici, je suis là pour accomplir ta volonté. Je veux t'amener beaucoup d'âmes », a-t-il prié lors de sa prise de fonction. Il ouvrit de nouvelles paroisses, relança la liturgie et lorsqu'un tremblement de terre secoua la région, il fut le premier à apporter son aide. Sa soutane raccommodée et la montre nouée avec un morceau de corde témoignaient que l'évêque, si riche qu'il était, était devenu pauvre pour son peuple. À l'âge de 74 ans, il écrivit au Pape pour lui demander d'être exempté de sa charge en raison de son âge et quelle serait sa surprise lorsque le Père Suprême le nommerait archevêque de Gênes, une position difficile car c'était une ville avec de nombreux problèmes puisque les autorités civiles étaient hostiles à toutes les manifestations religieuses. Cependant, en raison de son obéissance et du caractère sacré de sa vie, son influence fut si significative qu'en peu de temps les Génois lui soumirent toutes les initiatives. Il a donné une impulsion aux sociétés ouvrières, aux coopératives agricoles et aux compagnies d'assurance. Et très vite, il commença à gagner l’estime même de ses adversaires. Toute cette paix et cet équilibre qu'il répandait se trouvaient sûrement dans la vie intense de prière et de pénitence qu'il pratiquait, apparaissant toujours confiant et jovial, sans afficher sa vie austère. Alors qu’il était sur son lit de mort, on lui demanda s’il voulait quelque chose et il répondit : « Dieu, Dieu, Dieu seul me suffit. » Il a été béatifié le 3 septembre 2000.