15 marzo
Longino
Soldato romano
Sappiamo che sotto la croce di Gesù c'erano sua madre, alcune donne e l'apostolo Giovanni.
Biografia
Tutti gli altri erano fuggiti. Sotto la croce c'era anche un uomo, un soldato romano, che colpì il fianco di Gesù con la lancia per accertarsi della sua morte. La tradizione lo ha chiamato Longino, nome derivato da «lancia» e quindi da «lancere».
La tradizione successiva fonde due persone nell'unica figura di Longino. La prima è il soldato romano narrato dal Vangelo di san Giovanni, che ferì il fianco di Gesù con una lancia, dal quale sgorgarono sangue e acqua. La seconda persona ci viene dagli altri Vangeli, quando parlano di un centurione romano che, vedendo Gesù spirare in quel modo, fece la sua professione di fede: «Davvero quest'uomo era Figlio di Dio!».
Nel corso dei secoli sono sorte varie leggende intorno alla figura di Longino. Una di esse racconta che Longino lasciò l'esercito romano, fu battezzato dagli apostoli e divenne cristiano. Proprio per questo fu martirizzato.
Forse per questa stessa ragione, i cristiani venerarono Longino come il primo pagano convertito al cristianesimo e come martire. La Chiesa di Gerusalemme celebra san Longino il 16 ottobre.
Consiglio pratico
Compi oggi un atto esplicito di fede davanti a Cristo crocifisso e non nascondere di essere cristiano quando devi testimoniare con serenità.