Alypius et Possidius (IVe siècle)

Biographie

Ils viennent de la même région et ont vécu à la même époque. Tous deux sont nés au milieu du IVe siècle en Numidie, province romaine située sur le territoire actuel de l'Algérie, et ils y sont morts à la fin du premier tiers du siècle suivant. Son origine sociale diversifiée lui ouvre des horizons très différents. Mais la rencontre avec saint Augustin a effacé les barrières sociales et a fini par les égaliser et les conduire sur des chemins très similaires. Tous deux étaient disciples d'Augustin, ils vivaient avec lui au monastère, partageaient les soins pastoraux et collaboraient à ses controverses doctrinales et à la réorganisation de l'Église africaine. Tous deux étaient des pasteurs et théologiens remarquables, avec une identité bien définie, mais la proximité d’Augustin les enveloppait d’une lumière qui estompait les différences. L’histoire a inextricablement mêlé sa mémoire et l’a inextricablement associée à celle d’Augustin. Alypion est resté à jamais un ami cher, « le frère de mon cœur », disait le saint ; et l'autre, Possidius, comme le biographe le plus autorisé. Sans chercher, sa biographie de saint Augustin dresse aussi un portrait de son auteur, toujours honnête et modeste.