Boniface, évêque et martyr (673-755)

Biographie

Il est né vers l'an 680 dans le Wessex, en Angleterre, dans une famille profondément chrétienne. A l'âge de sept ans, avec la permission de ses parents, il part vivre chez des moines dont il reçoit une solide éducation chrétienne. À l’âge de 14 ans, il s’installe au monastère de Nursinling et entre dans l’Ordre comme religieux bénédictin. Il se consacre pleinement à sa formation intellectuelle et religieuse. Plus tard, pour ses grandes réalisations, il fut décoré Maître de Théologie. Mais bien plus que dans les études scientifiques, bien que sacrées, on l'a vu progresser dans la carrière de la sainteté, puisque les progrès qu'il a accomplis dans tout l'éventail des vertus et des exigences qu'implique une authentique vie religieuse et monastique étaient perceptibles à tous ceux qui l'ont connu. Il était prêt pour la grande œuvre que le Seigneur lui avait préparée : œuvre d'évangélisation et couronnement du martyre. Boniface était dans la fleur de l'âge et était prêt à donner sa vie pour Jésus-Christ et ses frères. Cela fut déclaré au Père Abbé du monastère et, en 716, il entreprit de répandre la Bonne Nouvelle de Jésus dans toutes les terres d'Allemagne, si telle était la volonté du pape saint Grégoire II, sur les ordres duquel il se soumettait en arrivant pour lui rendre visite à Rome. En 719, le Pape le nomma « Missionnaire apostolique et son légat en Allemagne ». Il parcourt ville par ville, village par village et organise, établit la hiérarchie ecclésiastique, fonde des églises, des monastères de religieuses et de moines, parle de Jésus-Christ aux riches et aux pauvres, aux rois et aux paysans. Son zèle n'a pas de limites. Il organisa des conciles, fonda des évêchés. Il était enfin mûr pour le martyre. Il mourut le 5 juin 755, avec cinquante-deux autres compagnons, à cause du fanatisme de certains gentils ennemis de Jésus-Christ.