Charles Borromée (1538-1584)

Biographie

Il appartenait à l'illustre famille Médicis et avait fait ses études universitaires à Pavie. C'était un jeune homme austère, travailleur et responsable. Lorsque son oncle le cardinal Médicis, sous le nom de Pie IV, fut couronné pape en 1559, de nombreux neveux vinrent espérer des avantages. C’était le fléau très néfaste du népotisme. Carlos n'est pas venu. Il a continué son travail. C'est son oncle Pie IV qui l'a appelé. Il sera bientôt comblé d'honneurs, que Carlos accepte comme des responsabilités. Deux mois plus tard, il devient cardinal, archevêque de Milan et secrétaire d'État. Il reçut plus tard des ordres sacrés. J'allais avoir 22 ans. C’était un cas de népotisme réussi. Il est intervenu dans les dossiers les plus délicats, dans la révision de la Vulgate, du Missel et du Bréviaire. Il s'occupa également de la composition du Catéchisme romain, œuvre très importante, et il eut une participation importante au Concile de Trente. Il a soulagé sa tension grâce à son amour de l'art et de la musique - il était un virtuose du violoncelle - et à quelques distractions avec les échecs, le ballon et la chasse. La mort de son frère unique l’a fortement marqué. Il a augmenté le temps de prière – « les âmes se gagnent à genoux », répétait-il – et de rigueur ascétique. « Il profita de son exemple plus que de tous les décrets de Trente », dit un contemporain. Pie IV fut remplacé par saint Pie V. Charles quitta Rome pour se consacrer plus pleinement à son diocèse de Milan. Il entreprit une grande action réformatrice et travailla à un rythme accéléré. Il réunit six conciles et onze synodes pour appliquer les décrets de Trente. Il fonda cinq séminaires pour préparer de dignes prêtres. Il parcourt son vaste diocèse et multiplie les œuvres de charité. Il réalise la réforme du peuple, du clergé, des moines et des moniales, qui hésitaient à accepter certaines normes de Trente. Exercices de Saint Ignace, qu'il appréciait tant et qui l'avaient toujours tant aidé. Quelques jours plus tard, il décède le 3 novembre 1584. Il n'a que 46 ans. Ce « don du ciel », disait un jour de lui le pape Pie X, fut canonisé par Paul V en 1610.