Corneille, pape et saint Cyprien, évêque, martyrs

Biographie

Deux contemporains aux vies convergentes : CIPRIANO, évêque, carthaginois, converti, qui jusqu'à l'âge de quarante ans n'a pas toujours mené une vie édifiante. CORNELIUS, Pape, Romain et berceau chrétien. CYPRIEN, fils d'une riche famille païenne, était destiné par Dieu à devenir le leader du jeune christianisme africain. Il était un professeur et orateur célèbre et un homme avec des positions et des mérites, lorsque Dieu lui envoya le vieux prêtre Cecilio, qui lui enseigna le chemin spirituel de l'Évangile et de la croix. Sa conversion fut radicale. Cyprien abandonna la croyance aux dieux de ses ancêtres ; Il abandonna sa noble carrière, donna toute sa fortune aux pauvres et se fit baptiser à l'âge de quarante-six ans. Il se retira dans la solitude pour lire le Sgda. Écriture, pour prier et méditer. Il revint à Carthage deux ans plus tard comme prêtre et devint évangélisateur de son pays et, selon la coutume de l'époque, il fut élu évêque par acclamation du peuple. Il a toujours défendu l'union avec Rome, avec la chaire suivante de Pierre : « celui qui n'a pas l'Église pour Mère ne peut pas avoir Dieu pour Père ». Au milieu du IIIe siècle, tous deux se font remarquer, CYPRIEN comme évêque de Carthage et CORNELIUS comme évêque de Rome, et collaborent à la résolution du drame des apostats. Les persécutions avaient affaibli des milliers de croyants et, après la tempête, il fallut décider quelle était la bonne attitude envers les apostats. Le parti dirigé par le pasteur novatien affirmait que son péché était un péché impardonnable et que l'Église n'avait aucun pouvoir pour absoudre et réconcilier ceux qui, après avoir renoncé à leur foi, se disaient repentants. Peine sévère, y a-t-il des péchés impardonnables ? Le pape Corneille, interprétant l'esprit de l'Évangile, s'opposa à une telle décision, et depuis Carthage, Cyprien le soutint de toute son autorité et de son éloquence cicéronienne d'ancien rhéteur. Ainsi, grâce à eux, la doctrine de Novatien fut condamnée, et la charité envers tous fut sauvée sans perte de la foi. Figures incomprises des deux hommes généreux de charité sans distinction. Tous deux avaient le courage des forts : Cyprien fut décapité et reçut l'ordre de donner vingt-cinq pièces d'or à son bourreau pour son travail et le pape Corneille mourut inflexible en exil.