Hilaire évêque et docteur de l'Église (315-368)

Biographie

Il a fait ses études à Bordeaux. Il acquit une renommée en tant que styliste et philosophe doté d'excellentes qualités. Il se maria très jeune et vécut exclusivement consacré à ses études, profitant, avec sa femme et sa fille, de la vie paisible d'un noble provincial. C'est dans ces circonstances que sa conversion eut lieu. Sa culture classique, la lecture de l'Écriture Sainte, d'abord de l'Ancien Testament, puis de l'Évangile de saint Jean, ouvrent de nouvelles perspectives à son âme assoiffée de Vérité. Hilarion ne s'est pas opposé à la grâce de Dieu. Il s'est converti au christianisme et a essayé de mettre en pratique les principes de la vie chrétienne avec sa famille. En raison de son caractère et de ses aptitudes, il fut élu évêque et accepta ce poste avec une responsabilité extraordinaire. Il se consacre aux études bibliques et grâce à elles, il écrit une explication de l'Évangile de saint Matthieu. Son prestige le place à la tête de l'épiscopat gaulois et il entreprend une lutte acharnée contre les ariens. L'empereur Constance II, qui tentait alors d'arianiser l'Occident, le bannit en Asie Mineure et en Phrygie, Hilaire écrivit son chef-d'œuvre de théologie catholique sur la Divine Trinité. Il mourut en 367 et fut appelé, par saint Augustin et saint Jérôme : « Puissant défenseur des droits de l'Église ». Le pape Pie XI, en 1851, l'enrichit du titre de Docteur de l'Église.