Porphyre (347-420)

Biographie

« Il avait environ trente ans lorsque je l'ai rencontré », écrit Marc le diacre, qui a vécu avec lui pendant de nombreuses années. " Comme il souffrait d'une tumeur incurable au foie, Porphyre quitta sa grotte d'anachorète pour aller mourir à Jérusalem. J'y vivais par amour des Lieux Saints. Un jour, alors que je me rendais au Saint-Sépulcre, je rencontrai un moine courbé, squelettique, avec une teinte bilieuse, qui, appuyé sur un bâton, montait avec difficulté les escaliers de l'atrium. Je lui offris mon bras pour l'aider, et dès lors je devins son disciple pour toujours... Peu de temps après il m'envoya chercher. Quelle ne fut pas ma surprise lorsque, l'ayant laissé si malade, je le trouvai à mon retour en excellente santé ! Il me confia que lors d'une extase sur le Calvaire, le Christ lui était apparu accompagné du Bon Larron et que, par ordre du Maître, Porphyre avait été ordonné prêtre et en l'an 396 il fut nommé évêque de Gaza, ville restée païenne et dans laquelle elle fut durement persécutée. Les chrétiens Porphyre décidèrent de comparaître devant la cour impériale pour demander de l'aide et nous nous trouvâmes devant l'impératrice Euxodia, alors enceinte. "Dieu te donnera un homme", lui dit l'évêque. "Si cela arrive, je ferai ce que tu voudras", répondit-elle, et peu après le baptême du petit prince, elle nous envoya des soldats à Gaza avec l'ordre de détruire les huit temples qui s'y trouvaient, où l'on construisait des églises. Porphyre mourut, après vingt-quatre ans d'épiscopat, et après avoir converti la majorité des païens de la région.