Victor (IIIe siècle)

Biographie

C'est le plus célèbre des quarante Vainqueurs contenus dans les martyrologes. Son culte est très ancien, remontant à l'an 415, date à laquelle fut construit à Marseille un monastère qui porte son nom. On dit qu'il était un officier si brillant que Maximien l'avait nommé son conseiller militaire. Cette année-là, les chrétiens de Marseille se demandaient ce qu'ils allaient devenir en apprenant que l'empereur s'installerait pour quelque temps dans leur ville. Quelle persécution subiraient-ils de la part de celui qui venait d'exterminer les soldats chrétiens de la Légion thébaine ? Heureusement, Victor est arrivé avec son témoignage et son affection pour prier avec eux et encourager les plus craintifs. Dès qu'il l'apprit, Maximien ordonna aux chefs de son armée de ramener son conseiller au bon sens. Ils l'incitaient à être fidèle aux dieux et à l'amitié de l'empereur, plutôt que d'adorer un homme crucifié. Mais Victor, fatigué de faire semblant et désireux d'aller voir Dieu, répondit par une provocation : "Vos dieux sont des démons. Une mauvaise plaie s'abat sur l'amitié d'un homme si, pour la conserver, je dois trahir Celui qui est mort pour me sauver et me rendre heureux éternellement !" Il répéta la même chose devant l'empereur. En réponse, il a été traîné dans les rues de la ville afin de permettre à la population de le couvrir d'insultes et de coups. Emmené en prison, Victor convertit ses trois gardes : Longin, Alexandre et Feliciano, qui se déclarèrent chrétiens et furent décapités. Quant à lui, après avoir subi les tourments les plus horribles, il fut écrasé par une meule dans les bains publics.