Ailred (1109–1167)

Biografia

Nato a Hexham, in Inghilterra, Ailred era un uomo raffinato a cui piaceva leggere Cicerone, finché un giorno scoprì “un insegnante migliore”, cioè finché non entrò alla corte del re Davide di Scozia. Airled stava trionfando in quell'ambiente. Era stimato per il suo fascino e la sua amenità: “amava ed era amato”. Tutti lo credevano felice e, "tuttavia", scrive Ailred, "una ferita lacerante nel mio cuore mi causò un tormento indicibile. Il peso dei miei peccati mi era intollerabile". Dopo aver rotto i teneri legami d'amore, entrò a Rievaulx come cistercense all'età di ventisei anni. “È stato da allora in poi, oh mio Dio, che ho potuto godere della pace e della gioia di servirti”. Non tardò molto a essere eletto abate e governò il monastero fino alla morte. Il suo biografo dice che diresse i suoi 600 monaci con tale saggezza e gentilezza che essi risposero fedelmente alle sue esigenze. Nonostante le prime malattie dovette compiere numerose visite ai religiosi del suo Ordine. “Ho pregato quando li ho lasciati e ho pianto quando li ho ritrovati”. Non continuò a leggere Cicerone, incapace di pensare ad altro che a Nostro Signore Gesù Cristo. Ma continuò a scrivere in latino. In effetti, il suo breve trattato sull'amicizia spirituale è delizioso.