Giuseppe da Copertino (1603–1663)

Biografia

Sua madre lo ha allevato duramente e questo gli ha dato una grande forza di carattere. Era molto miope, ma Dio avrebbe fatto miracoli in lui. Era un grande operatore di miracoli. Ha appena imparato a leggere. Serviva solo per pregare e mortificarsi. All'età di 17 anni si unì ai francescani. Ha sbagliato tutto. Non sapevo nemmeno sbucciare le patate. È stato liquidato come inutile. Entrò con i cappuccini e fece la stessa esperienza: molto pio, ma dimenticò tutto e tutto andò storto. È stata una vita di umiliazioni. Doveva partire di nuovo. Fu nuovamente ammesso tra i francescani come oblato per prendersi cura di un mulo. Ma gli fu permesso di aspirare al sacerdozio. Gli studi erano una dura prova. Ogni esame era un fallimento. Ma il suo progresso nella virtù fu straordinario. Visse in estasi quasi permanentemente. Lo stesso vescovo ha voluto esaminarlo. Prese il Vangelo a caso e ne uscì l'unico testo che sapeva spiegare. Si trattava della Vergine, verso la quale aveva una grande devozione: "Beato il grembo che ti ha portato". Lo tradusse, lo commentò e fu ammesso al sacerdozio. Questo lo attribuì alla Vergine. Da allora si moltiplicarono le estasi e i favori miracolosi per tutti coloro che si rivolgevano a lui. La fama dei suoi portenti si diffuse. Non gli dava importanza, si considerava l'ultimo e si chiamava non Fray José, ma Fray ASS. Ha sofferto incomprensioni e tentazioni, ma il Signore lo ha liberato da tutte. Celebrò la Messa con straordinario fervore. Giunta l'ora della sua morte - 18 settembre 1663 - di cui aveva avuto notizia, ricevette il viatico con trasporti di gioia. Le sue ultime parole furono alla Vergine: "dimostra che sei mia Madre".