Giovanna Antida Thouret (1765-1826)

Biografia

Fin da bambina dovette dedicarsi alla pastorizia del bestiame, cosa che favorì il suo gusto per la solitudine, la preghiera e il distacco dal mondo. All'età di 16 anni dovette farsi carico della casa, occupandosi di una dozzina di persone, cosa che fece molto bene, sfruttando tutte le risorse, e ottenendo una vita più agiata per l'intera famiglia. Giovanna decise di dedicare la sua vita al servizio dei poveri, nonostante le resistenze familiari, che si opponevano perché avrebbe dovuto abbandonare i suoi obblighi familiari, e si unì alle Figlie della Carità di San Vincenzo de Paoli a Parigi. A causa delle leggi antireligiose del suo Paese, Giovanna dovette ritornare nella sua città natale, dove continuò a lavorare con i poveri e i malati. Dopo qualche tempo poté fondare, con alcune compagne che si unirono a lei, la congregazione delle Suore della Carità che si consacrarono a Dio nel servizio dei poveri. Tre anni prima di morire, Giovanna si rammaricò che la sua comunità, a causa di intrighi interni, fosse divisa in due rami che si sarebbero riuniti solo fino al 1954. Nel corso della sua vita, Giovanna dimostrò intelligenza, larghezza di idee e forte sensibilità, oltre ad un sentimento materno maturo e tenero. L'irradiazione della santità di Giovanna deve misurarsi anche dalla diffusione dell'istituto e dai frutti di santità raccolti nelle sue figlie, poiché alcune di esse, come sant'Agostino Pietrantoni, sono già canonizzate, e altre due sono in via di beatificazione.