Luigi Gonzaga (1568–1591)

Biografia

Sua madre lo allevò cristianamente e non ci volle molto perché Luis mostrasse insolite inclinazioni alla virtù. Aveva dodici anni, quando gli autori dicono che a quell'età aveva già raggiunto l'apice della contemplazione. Trascorreva lunghe ore assorto nella preghiera e nel trattamento divino. Fuggiva ogni volta che poteva da tutti i passatempi mondani e da tutte le feste che naturalmente abbondavano nel suo ambiente e nella sua stessa casa. Racconta un servo che quando lo chiamarono con il titolo di principe e signore, disse loro con grande gentilezza: "Servire Dio è molto più glorioso che possedere tutti i principati della terra". Fu erede del Principato di Mantova e Principe del Sacro Impero. Con la sua straordinaria virtù aveva stupito le corti di Madrid, Firenze, Pavia, Mantova... e nonostante ciò non si sentiva attratto da tante vanità, ed era solito ripetere: "Che cosa è tutto questo per l'eternità? Signore, aiutami a non dimenticare mai lo scopo per cui mi hai creato". Ovunque mostrò segni di maturità di giudizio superiore alla sua età, nonché di alta santità. Imitò gli esempi dei santi descritti negli scritti dell'epoca. Ciò che era ammirevole in Luis era la straordinaria tenacia e forza di volontà con cui seguiva le indicazioni della volontà di Dio. Ebbe il dono della preghiera, essendo Dio il suo principale e addirittura unico Maestro. Nel 1583 entrò nella Compagnia di Gesù. Era arguto e perspicace ed eccelleva nei suoi studi di filosofia e teologia. Morì a 23 anni nel 1591 prima di raggiungere il sacerdozio e fu beatificato da Papa Gregorio XV, nel 1727 fu canonizzato e nel 1926 Papa Pio XI lo nominò Patrono della Gioventù Cristiana.