Maria di Gesù Crocifisso Baouardy (1846–1877)

Biografia

Ha ricevuto il battesimo secondo il rito greco-cattolico melchita. La sua vita è un prodigio e in essa ha visto in modo palpabile la mano di Dio. Rimasta orfana da ragazzina, uno zio la portò ad Alessandria d'Egitto, dove fece la Prima Comunione. La promisero in sposa ad un giovane, ma lei, per conservare la verginità che aveva promesso a Dio, fuggì di casa senza dare notizia di dove si trovasse. Per aver rifiutato di convertirsi alla sua religione, un musulmano l'ha ferita gravemente, lasciandola morta alla periferia della città. Guarita miracolosamente per intercessione della Beata Vergine, entrò in un convento ad Alessandria, da dove si recò a Gerusalemme, Beirut e poi a Marsiglia. In quella città entrò nel convento delle Suore di San José de la Aparión dove la chiamavano “la piccola araba”. Mentre era ancora postulante, la licenziarono per i fatti straordinari della sua vita spirituale, per i quali la giudicarono più adatta alla vita contemplativa che a quella attiva. Vestì l'abito del Carmelo e ricevette il nome di Maria di Gesù Crocifisso. Nel 1867 partì per Mangalore, in India, e da lì per la Palestina, spinta dallo Spirito Santo, per fondare un Carmelo contemplativo a Betlemme. Morì santamente a 33 anni di età e 12 anni di vita religiosa. Il Signore ha portato questa santa lungo sentieri di alto misticismo e fenomeni straordinari per tutta la sua vita. Lei, al contrario, era estremamente semplice e umile e si sforzava di passare inosservata. Partecipò a lungo alle sofferenze della Passione di Cristo, soprattutto in Quaresima, quando sul suo corpo apparvero le stimmate.