Melchor García Sampedro de Quirós (+1858)

Biografia

Questo vescovo domenicano, protomartire delle Asturie, in Spagna, fu missionario in Vietnam sotto l'imperatore Tu Duc, il quale, lo stesso anno in cui Melchiorre arrivò a destinazione, emanò un decreto di persecuzione dei cristiani. Per un certo periodo, la persecuzione si allentò nella sua zona e Fray Melchor poté dedicarsi ai compiti di evangelizzazione. Ha curato anche testi in lingua vietnamita e ha conquistato l'affetto e la venerazione di missionari e fedeli. Nel 1854 la persecuzione si intensificò e, poiché mons. José María Díaz Sanjurjo era il più minacciato, fu necessario scegliere un vescovo coadiutore che lo aiutasse e gli succedesse nel caso fosse stato arrestato, poiché la comunità non doveva rimanere senza pastore in quella tribolazione. La designazione unanime toccò a Fray Melchor ed egli l'accettò, sapendo che ciò equivaleva a firmare la sua condanna a morte, come alla fine avvenne. Fu catturato insieme a due giovani cristiani, ingabbiato e maltrattato, e morì sotto i colpi delle asce di diversi carnefici. I suoi persecutori credevano che tale crudeltà avrebbe eliminato tutti i suoi seguaci. La persecuzione durò diversi anni e morirono martiri non meno di 30.000 fedeli. Il sacrificio di Melchiorre e degli altri martiri spinse migliaia di persone ad abbracciare la fede capace di alimentare tanta gentilezza e pazienza. Le reliquie di San Melchiorre furono raccolte dai fedeli e portate anni dopo nelle Asturie, dove riposano nella città di Oviedo. È stato dichiarato santo il 19 giugno 1988.