Monica (331–387)

Biografia

Ti chiedo una sola cosa: che ti ricordi di me davanti all'altare del Signore, ovunque tu sia". Così disse ai figli e agli altri parenti colei che fu Santa Monica, modello per mogli, madri, suocere e nuore, poco prima di morire. Nacque a Tagaste alla fine dell'Impero Romano, da genitori ricchi ma poveri. Erano cristiani e la educarono nella fede di Gesù Cristo, ma la persona che più influenzò la sua educazione fu una serva che aveva già educato il proprio padre e che ebbe grande influenza in quella famiglia. All'età di vent'anni sposò Patricio, anch'egli di famiglia nobile, ma caduto in rovina. Era pagano e aveva un temperamento molto violento. Le passioni ribollivano nel suo cuore e nel suo corpo. Monica era il contrario: modesta, tenera, modesta... All'età di vent'anni ebbe il suo primo figlio, Agustín, e altri due sarebbero seguiti in seguito. Ben presto iniziarono i problemi nel loro matrimonio. Ma la prudenza e la gentilezza di Monica tengono tutto in casa e là fuori non viene mandato in onda nulla di spiacevole come fanno tante donne che raccontano il loro martirio coniugale. Mónica si dedica alla crescita dei suoi figli con tutta l'anima. I due piccoli non gli creano problemi: sono docili, semplici e non godono delle straordinarie qualità del fratello maggiore, che fin da bambino godeva di una forte personalità. La madre di suo marito era simile a lui: arrabbiata, molto irascibile, autoritaria. Ma a poco a poco Monica la conquistò con la sua dolcezza e le sue buone maniere, cercando di accontentarla con tutto ciò che desiderava. Se lo è guadagnato «con attenzione e perseverando nel soffrirlo con mitezza». Buon modello per le nuore. Nonostante il carattere e le infedeltà del marito, lei non gli rispose mai, né con i fatti né con le parole. Ha avuto una pazienza enorme con lui. Lei stessa dice: «Perché speravo, Signore, che scendesse su di lui la tua misericordia, affinché, credendo in te, diventasse casto», come avvenne. Le lacrime spesse e frequenti di Monica erano per e per suo figlio Agustín. Lo vide riccamente adornato dal Signore, ma camminare per strade pericolose. L'ho seguito ovunque. Gli mise davanti tutti i mezzi possibili per realizzare la sua conversione... Un giorno, sant'Ambrogio, vescovo di Milano, presso il quale si era recata più volte, la salutò con queste parole: "Vai in pace, donna! Perché è impossibile che il figlio di tante lacrime si perda". E finalmente, un giorno, fece salti di gioia: «Quella notte in cui io me ne andai di nascosto e lei rimase a pregare e piangere, dice Agostino, le sue lacrime diedero frutto». L'esempio di santa Monica rimase così impresso nella mente di sant'Agostino che anni dopo, forse ricordando la madre, esortò: "Abbi molta cura di salvare quelli della tua casa". Quando aveva 56 anni e Agostino ne aveva 33, ebbe l'immensa consolazione di vederlo diventare cristiano e avviarsi verso la santità. Non aveva torto. Potrei morire pacificamente adesso. Morì accompagnata dai suoi figli nell'anno 387.