Oliver Plunket (1629–1681)

Biografia

Nacque a Longherew, in Irlanda, proprio nel momento in cui il governo di Londra spodestò gli irlandesi a beneficio dei protestanti inglesi recentemente emigrati nell'isola. Aveva vent'anni quando Cromwell soffocò nel sangue la rivolta dei suoi connazionali. Olivierio fu ordinato sacerdote nel 1654 e nominato arcivescovo di Armagh, Ulster, nel 1669. Pur travolto dalle avversità, si mostrò sempre coraggioso, determinato e dotato di un grande senso dell'umorismo. Non perse il suo carattere cortese né la sua allegria durante i lunghi mesi trascorsi nelle carceri londinesi accusati di alto tradimento. Fu accusato soprattutto di aver preparato lo sbarco di ventimila soldati francesi in Irlanda e di aver creato tasse sul suo clero per armare settantamila uomini contro l'Inghilterra. I due religiosi che avevano tramato questa vicenda contro di lui giurarono sulla Bibbia che era vera. La giuria lo condannò a essere “impiccato, sventrato e squartato”. Oliverio ringraziò con effusione la sentenza e perdonò i suoi accusatori. "Non temo la morte", scrisse nella sua ultima lettera; "Mi sento, al contrario, molto onorato di andare a Cristo e anche di mostrare ai miei cari irlandesi che ho cercato di mettere in pratica ciò che ho così spesso insegnato loro".