Pablo Miki, Pedro Bautista Blásquez e 24 companheiros († 1597)

Biografia

São Paulo Miki e companheiros, mártires (+ 1597) Uma das perseguições mais violentas que os cristãos do Japão sofreram foi a de Taicosama. Em 1587, este imperador emitiu um decreto suprimindo os jesuítas de seus estados. Não só nenhum deles partiu, mas, seis anos depois, chegou um reforço de quinze franciscanos que haviam entrado sub-repticiamente no país. Exasperado com este duplo desafio, Taicosama ordenou a prisão de todos os missionários encontrados, bem como de seus colaboradores, e matá-los. Vinte e quatro foram descobertos. Em primeiro lugar, desfilaram - durante semanas - de cidade em cidade, em carroças, para intimidar o povo e para que quem o quisesse pudesse insultá-lo. Foram então levados para Nagasaki, onde foram crucificados de frente para o mar, numa colina. Entre eles estavam três jesuítas, seis franciscanos e quinze leigos terciários de São Francisco. Os jesuítas, liderados por Pablo Miki, eram indígenas, assim como os terciários; Exceto um, os franciscanos eram espanhóis. Nenhum dos jesuítas era padre; três dos franciscanos eram, entre eles, Pedro Bautista, seu superior, personalidade maior do grupo, considerado santo. Ele foi o último a ser crucificado.