Cyrille de Jérusalem, évêque et docteur de l'Église (315-386)

Biographie

Saint Cyrille de Jérusalem était un homme plein de paix et de douceur au milieu des bouleversements de son temps. Il est né à Jérusalem vers l'an 315. On ne sait rien de sa jeunesse, seulement qu'il y a des indications qu'il l'a passée dans la vie monastique, dans l'étude et la prière. Il avait environ trente ans lorsque saint Maxime de Jérusalem l'ordonna prêtre. Élu évêque de Jérusalem, il consacre son temps à instruire le peuple, à attirer les perdus et à aider les pauvres. Le IVe siècle est le siècle des grands combats théologiques. Les médecins écrivent, se disputent, s’attaquent. Il y a une grande effervescence, à laquelle les Conseils vont essayer de mettre un canal et une limite. Et au milieu des discussions et des livres polémiques surgissent un homme conciliant, Cyrille, et un livre serein et apaisé, sa « CATÉCHÈSE ». Cyrille souffre en voyant les combats fratricides des évêques. Cyrille recherchait la modération et le compromis, mais désapprouvait les erreurs évidentes, telles que « l'arianisme », qui niait la divinité de Jésus-Christ, et le « sabellianisme », qui niait la distinction des personnes dans la Trinité. Ses « Catéchèses » sont un modèle de simplicité et de profondeur et sont qualifiées de mystagogiques, car elles initient leurs auditeurs au mystère. L’un des mystères qu’il aborde le plus précisément est celui de la Présence Réelle. Il dit aux néophytes : « Sous l'apparence du pain vous recevez le Corps du Christ, et sous l'apparence du vin vous recevez son sang, et cette réception vous fait un seul corps et un seul sang avec Lui. » Puis il explique comment les fidèles doivent s'approcher de la Table Sacrée : « Faites de votre main gauche comme un trône sur lequel reposer la main droite, qui doit recevoir le roi. Sanctifiez ensuite vos yeux au contact du corps divin et communiez. N'en perdez pas la moindre particule. Homme prudent et modéré, il ne voulait pas entrer dans la polémique ni utiliser des termes discutables. Plus qu'un théologien, c'est un catéchiste qui instruit pieusement ses fidèles. L'Église l'a toujours honoré comme le prince des catéchistes. Il mourut en 386.