Conversion de saint Paul

Biographie

C’est ce que proclame l’Église en consacrant une journée du cycle liturgique à la commémoration d’un anniversaire si unique. Saül, né à Tarse, hébreu, pharisien rigoureux, bien dressé aux pieds de Gamaliel, très passionné, avait déjà participé à la lapidation du diacre Étienne, sauvant les vêtements des bourreaux « pour jeter des pierres à toutes les mains », comme l'interprète avec acuité saint Augustin. D'un esprit violent, il s'est entraîné comme un bon chasseur pour chasser ses proies. Avec une ardeur indomptable, il persécuta les disciples de Jésus. Mais Saül croit qu'il persécute, et c'est lui qui est persécuté. Alors qu'il se dirigeait vers Damas à la poursuite des disciples de Jésus, une voix l'entoura, il tomba à terre et entendit la voix de Jésus : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Saül demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? Jésus lui répondit : "-Je suis Jésus que tu persécutes. -Et que dois-je faire, Seigneur ?" Rarement un dialogue aussi bref n’aura autant transformé la vie d’une personne. Quand Saül s'est levé, il était aveugle, mais la Lumière du Christ brillait déjà dans son âme. "Le verre de l'ignominie était devenu le verre de l'élection", le persécuteur est devenu un apôtre, l'Apôtre par excellence. Désormais « le chemin de Damas, la chute de cheval » restera comme le symbole de toute conversion. Peut-être jamais un événement humain n’a-t-il eu des résultats aussi fulgurants. L'homme est resté avec ses emportements, impétueux et rapides, mais ses idéaux étaient aux antipodes d'avant sa conversion. Saint Paul sera désormais comme un pharisien à l'envers. Avant, seulement la Loi. Désormais, seul le Christ sera le centre de votre vie. La chute de cheval représente pour Pablo un véritable point de non-retour. La vocation de Paul est un cas unique. C'est un appel personnel du Christ. Mais cela n’empêche pas de suivre Paul. "Dieu est un grand chasseur et il veut avoir les plus forts comme proies", dit un auteur. Paul s'est rendu : "-J'ai été pourchassé par Jésus-Christ." Mais il aurait pu se rebeller. Normalement, les appels du Seigneur sont beaucoup plus simples, moins spectaculaires. Ils n’arrivent généralement pas au milieu de l’ouragan et de la tempête, mais soutenus par la douce brise, par l’aura ténue des événements ordinaires de la vie. Nous avons tous notre route vers Damas. Le Seigneur suit chacun de nous au détour le plus inattendu de la route.