Philippe Néri (1515-1595)

Biographie

Il était simple, ingénieux, joyeux, extatique, imprévisible, musicien, poète, extravagant et humoriste. Un jour, frère Zboni a grondé Felipe parce qu'il riait aux éclats en lisant "les blagues du curé Arlotto", en lui disant : "Les prêtres ne doivent pas rire fort". "Le Seigneur est bon, répondit Felipe. Comment pourrait-il ne pas être heureux que ses enfants rient ? La tristesse nous fait plier le cou et ne nous permet pas de regarder le ciel. Nous devons combattre la tristesse, pas la joie." Depuis qu'il était enfant, on l'appelait "Felipín le bon", pour sa piété, sa douceur et sa gentillesse. Au milieu du paganisme qui prévalait dans le milieu de la Renaissance romaine, Philippe donne tous ses biens aux pauvres, tout en jeûnant au pain et à l'eau. Il passait ses journées dans des œuvres de charité et ses nuits dans les catacombes de Saint-Sébastien, consacrées à la prière et à la pénitence. Atteignez une très haute prière. Ses extases durent des heures et on l'entend parfois crier : Assez, Seigneur, Assez ! Arrêtez le torrent de votre amour ! Face à cette vie angélique, les attaques du mal ne pouvaient pas faire grand-chose. Cependant, il aimait prier ainsi : « Seigneur, ne me fais pas confiance. Seigneur, prends Philippe par la main, ou un jour, comme Judas, il te trahira. Il fonda une confrérie pour prendre soin des pauvres et des pèlerins. Visitez les prisons et les hôpitaux. Recherchez surtout les enfants et les jeunes. En 1551, il fut ordonné prêtre par obéissance. Dans toute Rome, il répand ses charités, sa ferveur, sa joie contagieuse, la certitude qu'il y a plus de joie dans la vertu que dans le péché. Son don de larmes et de miracles est proverbial. Au tribunal pénitentiel, il réalisa de merveilleuses conversions. Tous les papes et princes venaient à lui. Son œuvre définitive fut la fondation de l'Oratoire, pour instruire et divertir les enfants et les jeunes. "Soyez bons... Si vous le pouvez, leur dit-il avec compréhension. Tant que vous n'offensez pas Dieu, vous pouvez me couper du bois dans le dos." Depuis l'Oratoire, il répandait le bien partout. Il mourut en 1595. C'était la nuit de la Fête-Dieu et il monta au paradis pour terminer la fête. Ses restes reposent dans la « Chiesa Nuova » à Rome. Il fut canonisé par Grégoire XV en 1622.