Jérôme, prêtre et docteur de l'Église

Biographie

Chaque saint a son charisme particulier. Chaque saint nous apporte son message. Celui de saint Jérôme est l'amour attachant de la Parole de Dieu. Saint Jérôme, le plus grand docteur dans l'exposé des Écritures, l'homme trilingue (latin, grec et hébreu), est né à Strydon, en Dalmatie, vers l'an 333. À l'âge de 15 ans, il arrive à Rome. Il fut attiré par la Rome païenne et se plongea dans l'étude des écrivains classiques. Mais il était surtout fasciné par la Rome chrétienne. La visite des catacombes enflamme son admiration pour les héros chrétiens. En 363, il fut baptisé par le pape Libère. Jérôme ressentit un désir très puissant d'atteindre la vie parfaite comme les Pères du Désert, alors il partit en Syrie et s'installa dans le désert de Chalcis, rempli de moines stylites, de reclus et d'Acémètes. Après avoir connu la vie monastique, il décida de s'y consacrer, loin des distractions du monde, dans ces lieux où le Fils de Dieu avait souffert et était mort pour nous. A Chalcis, il passa cinq années consacrées à la prière, au jeûne, à l'étude de l'hébreu et à une pénitence rigoureuse, dans une lutte perpétuelle avec la chair. A Antioche, il est ordonné prêtre et se perfectionne en grec. Le pape saint Damase l'appelle à Rome pour l'assister lors d'un synode. Il lui confie également la réalisation de l'œuvre suprême de sa vie : LA VERSION LATINE DE LA BIBLE, qui sous le nom de « VULGATE » sera le texte officiel de l'Église. Il écrit également des livres pleins d'onction et d'érudition, comme « LA VIE DE PAUL L'ERMITE » et la « LETTRE SUR LA VIRGINITÉ… » Il écrit des lettres pleines de feu à Saint Augustin, Népotien et bien d'autres. Il dirigea le Cénacle de l'Aventin, où se réunissaient les dames de l'aristocratie romaine. La sainteté et la doctrine de ce grand directeur spirituel les guidèrent sur les chemins de la perfection. Il fut très décrié et quitta Rome pour toujours. Il se rend en Terre Sainte où il fonde et dirige de nombreux monastères. Il a été établi à côté de la grotte de la naissance à Bethléem. De là, il continue à lutter pour la vérité et à éclairer les consciences avec ses écrits et ses lettres aux monastères qu'il a fondés. Là où Jésus est né, Jérôme a voulu mourir. À côté de la Grotte de Jésus, on visite encore aujourd'hui avec émotion la grotte de Jerónimo, où il a continué à prier et à travailler jusqu'à l'âge de presque 90 ans. Ses restes furent ensuite transférés à Rome, à Santa María la Mayor. Saint Jérôme était un combattant, au génie fort et incorruptible, et au tempérament d'acier forgé dans la lutte contre les démons et contre les ennemis de la foi. Dans les moments les plus difficiles de sa vie, cet homme d'une grandeur cyclopéenne a remercié Dieu "de l'avoir jugé digne que le monde le déteste".