23 juin
José Cafasso (1811-1860)
Prêtre
Conseil pratique
Avec un esprit de service, exercer l'autorité comme un service et non comme un privilège, en faisant tout pour l'amour de Dieu.
Biographie
Il est né à Castelnuovo d'Asti, en Italie, dans une famille pieuse. À l'âge de 16 ans, il décide de consacrer sa vie au sacerdoce. Après son ordination en 1833, Joseph, qui avait une très haute conception des devoirs sacerdotaux et se considérait encore mal préparé, entra dans la Convictoire Ecclésiastique qui, précisément dans ce but, avait été fondée par le prêtre exemplaire Don Guala à Turin. Joseph y découvre que sa vocation est de transmettre au peuple de Dieu et même au clergé la véritable morale de l'Église, si troublée alors par l'influence du jansénisme. Ayant reçu son permis de confesser, il devint très vite un habile directeur d'âmes et passa de longues heures au confessionnal où assistaient non seulement des laïcs mais aussi de nombreux prêtres. La chaire de morale de la Victoire elle-même lui fut confiée et à la mort de Don Guala, José en fut chargé et en fut l'âme jusqu'à la fin de ses jours, la formation du clergé étant son charisme distinctif. De la Victoire sont sortis des curés zélés, des directeurs d'âmes préparés et des animateurs enthousiastes des communautés chrétiennes. Il mena également un vaste travail de prédication ainsi qu'une grande activité caritative, menant personnellement une vie très austère. Il prêcha des séances d'exercices spirituels avec beaucoup de feu et d'efficacité, et l'archevêque de Turin lui confia la direction de la Maison diocésaine des Exercices. Joseph célébrait la messe avec une grande dévotion et son amour pour l'Eucharistie était contagieux. Parallèlement à la dévotion eucharistique, il cultive avec ferveur la dévotion mariale et l'inculque à ses prêtres. En pleine activité, à 49 ans, le Seigneur le transfère dans son royaume. Joseph fut canonisé par le pape Pie XII le 22 juin 1947.