Juan María Vianney (1786-1859)

Biographie

Ce n'est qu'à l'âge de 18 ans qu'il apprend à lire. Son curé, l'abbé Balley, curé d'Ecully, se chargea de son instruction et après son admission au Séminaire, comme rien ne lui venait à l'esprit, au bout de deux ans il fut renvoyé pour « incapacité ». L'abbé Balley redevient son professeur et le présente à un examen de régularisation, sans succès. Face au manque de prêtres dans le diocèse de Lyon, le Vicaire général finit par l'ordonner en lui disant : « JE VOUS ACCEPTE, MAIS LA GRÂCE DE DIEU DOIT FAIRE LE RESTE », sans lui accorder le pouvoir de se confesser ; Il fut donné comme Vicaire au curé d'Ecully, son bienfaiteur. Il est décédé trois ans plus tard. Juan Ma. fut alors nommé prêtre d'Ars, ville de 250 habitants, qui offensa Dieu par la vie dissolue qu'ils menaient. Dans sa prière, il demandait ainsi à Dieu : « Accorde-moi la conversion de ma paroisse ; en échange, j'avoue volontiers avoir souffert autant que tu veux pour toute ma vie. Le Sto. Le curé d'Ars ne brillait pas dans son fauteuil, mais dès son entrée au confessionnal, l'Esprit de Dieu était sur lui. En 10 ans la ville change complètement et devient rapidement célèbre. On voyait arriver jusqu'à cent mille « pèlerins » chaque année et il passait douze à dix-huit heures par jour au confessionnal. Il décède le 4 août 1859, après avoir été solennellement déclaré « Patron des curés, en 1929, par le pape Pie XI.