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Biographie

Comme Marcela (31 janvier) ou Mélanie (26 janvier), elle était une patricienne qui suivait les cours d'Écriture Sainte donnés par saint Jérôme lorsqu'il vivait à Rome. Devenue veuve, Léa se retire dans un monastère romain dont elle devient supérieure. Il mourut en même temps qu'un certain consul qui, semble-t-il, avait mené une vie dissolue et que saint Jérôme envoya carrément en enfer. Depuis sa grotte de Bethléem, il écrit à Marcela les lignes suivantes : « Qui louera assez la bienheureuse Léa ? Elle renonça au maquillage, aux perles brillantes et aux richesses de toutes sortes pour se couvrir d'un simple sac. Il a arrêté de commander d'obéir, vivant dans un coin avec quelques affaires, passant des nuits en prière constante, dans l'espoir d'atteindre le ciel comme seule récompense. Du sein d'Abraham, où il se trouve, il voit sans doute notre consul, peu auparavant couvert de pourpre et applaudi par la plèbe du Capitole, et maintenant vêtu de haillons et exigeant une goutte d'eau sans l'obtenir. Sa femme sans vergogne dit partout qu'elle est au paradis. La vérité est qu'elle pleure dans les ténèbres du dehors, tandis que Léa, qui voulait paraître folle, a été reçue dans la maison de Dieu, au banquet de l'Agneau. Ah ! Je vous en supplie les larmes aux yeux : renonçons à tout ce qui est de la chair et vivons dans le détachement, car notre corps sera bientôt poussière et tout ce qui reste ne durera plus longtemps.