Léandro

Biographie

Il avait été moine avant de devenir évêque de Séville en 579 et c'est sous son épiscopat que fut décidée la destinée religieuse de la péninsule ibérique. Les Wisigoths ariens occupaient le sol hispanique depuis plus d'un siècle lorsque Léovigild décida d'exterminer les catholiques de son royaume. Il déclencha contre eux une terrible persécution : la peur se répandit, beaucoup apostasièrent et plusieurs évêques devinrent ariens. Cependant, Herménegild, fils aîné et héritier de Léovigild, se convertit au catholicisme en 570, sous l'influence de sa femme, qui était une princesse franque. Son père exigeant l'apostasie, il prit les armes contre lui (579-585). Sur le point d'être complètement vaincu, Hermenegild envoie l'évêque de Séville demander de l'aide à Maurice, empereur de Byzance. Mais Mauricio n'a rien fait. De plus, lorsque Léovigild comprit ce qui se passait, il ordonna de tuer son fils comme traître (585) et décréta l'expulsion de Léandre. Léovigild mourut un an plus tard et fut remplacé sur le trône par son plus jeune fils Recaredo (586-601), qui rappela Léandre, se soumit à son instruction religieuse, renonça à l'arianisme et proclama en 587 le catholicisme comme religion du royaume. Deux ans plus tard, il rencontra un concile national à Tolède, où les évêques hispaniques firent à l'unanimité profession de foi catholique.