Pierre de Alcántara (1499-1562)

Biographie

Il entra dans un monastère franciscain à l'âge de seize ans. Plus tard, il fonda une nouvelle branche de cette congrégation – « les pieds nus » – très austère et pauvre, et encouragea Sainte Thérèse d'Avila à faire de même au Carmel. Saint Pierre tombait fréquemment en extase et, à ces moments-là, on l'entendait crier une joie dont certains le considéraient comme fou. Il était extrêmement austère et pénitent avec lui-même, mais joyeux et amical avec les autres. Sainte Thérèse a écrit à son sujet : « À l'affection qu'il avait pour moi, je dois les confidences qu'il m'a faites. Il m'a dit que pendant quarante ans il n'avait pas mangé plus d'une fois tous les trois jours ; qu'il ne dormait pas plus d'une heure et demie la nuit, allongé par terre, la tête appuyée contre le mur. On ne voyait que de la peau sur ses os, quand je l'ai rencontré ; affable et donc « une conversation savoureuse qui ne parlait que lorsqu’on le lui demandait ». Elle était sans doute une âme privilégiée, et la grâce de Dieu et sa correspondance à son égard faisaient des merveilles.