Pedro de Alcántara (1499–1562)

Biografia

Entrò in un monastero francescano all'età di sedici anni. Successivamente fondò un nuovo ramo di questa congregazione – “quelli scalzi” – molto austero e povero, e incoraggiò Santa Teresa d’Avila a fare lo stesso nel Carmelo. San Pietro cadeva spesso in estasi e in quei momenti lo si sentiva gridare di gioia, per la quale alcuni lo consideravano pazzo. Era estremamente austero e penitente con se stesso, ma allegro e socievole con gli altri. Santa Teresa scrive di lui così: "All'affetto che ebbe per me devo le confidenze che mi fece. Mi raccontò che per quarant'anni non mangiò più di una volta ogni tre giorni; che non dormì più di un'ora e mezza di notte, sdraiato per terra, con la testa appoggiata al muro. Sulle sue ossa non si vedeva altro che pelle, quando lo incontrai; si poteva dire che aveva un corpo fatto di radici d'albero. Teneva sempre gli occhi bassi. Era così affabile e quindi “gustosa conversazione che parlava solo quando richiesto”. Era senza dubbio un'anima privilegiata e la grazia di Dio e la sua corrispondenza con lei operarono meraviglie.