Robert de Molesmes (1025-1110)

Biographie

Quelques ermites, conscients de sa réputation de sainteté, lui demandèrent de les conduire, et il les accompagna dans la forêt de Molesmes où, vivant dans d'humbles cabanes et autour d'une petite chapelle, renaissait la vie des moines de Thébaïde. Mais peu à peu, les dons et les gens affluèrent. Les cabanes primitives disparurent, remplacées par un beau monastère dont les occupants abandonnèrent le travail manuel et tout ce qui pouvait perturber leur confort. Ne pouvant les sortir de la misère, Roberto les quitta et partit vivre seul. Comme son départ avait épuisé la générosité de ses bienfaiteurs, ceux-ci lui demandèrent de reprendre son poste, lui promettant de se racheter. Il revint mais ils ne le firent pas, alors il les abandonna à nouveau, emmenant avec lui une vingtaine de moines qui aspiraient à la sainteté. Les saints Albéric et Étienne de Harding faisaient partie du groupe. Roberto s'installe avec eux en Bourgogne et s'arrête à Citeux. Il y établit le genre de vie dont il rêvait en fondant l'abbaye qui donna naissance à l'Ordre cistercien et Roberto en fut le premier abbé. Puis vint l'ordre du pape de retourner dans son ancien monastère de Molesmes, où il vécut quelques années et mourut presque à quatre-vingt-dix ans avec la consolation d'avoir converti tous les moines.