Romano le Méloda

Biographie

Il est surnommé le « Pindare de la poésie rythmée » pour la grande beauté de ses chants sacrés.

Il est né en Syrie, dans la ville d'Émèse, à la fin du Ve siècle. Il a travaillé comme diacre à Beyrouth puis s'est installé à Constantinople. La tradition dit qu'il n'avait pas au début une grande voix ni une grande renommée, mais qu'il reçut un don divin pour la poésie après une vision de la Vierge Marie. Il a écrit de nombreux hymnes et chants religieux pour les fêtes chrétiennes. Ses textes mêlent une théologie profonde à un style poétique très joyeux et proche des gens.

Sous le règne de l'empereur Anastase Ier, Romano servit dans l'église de la Sainte Mère de Dieu à Constantinople. Bien qu'il ait un cœur pieux, il manquait de talent pour le chant et la déclamation, ce qui lui valait le ridicule de la part d'autres clercs plus instruits.

La veille de Noël, après s'être senti profondément humilié par ses compagnons, Romano fondit en larmes et pria avec ferveur devant l'icône de la Vierge Marie jusqu'à s'endormir. Dans un rêve, la Mère de Dieu lui apparut tenant un petit rouleau de papier, appelé kontakion, et lui ordonna : « Prends ce rouleau et mange-le ».

Au réveil le matin de Noël, Romano sentit son âme remplie d'une sagesse divine et d'une voix prodigieuse. Il monta sur l'ambon du temple et, au grand étonnement de toute la cour et du patriarche, il improvisa en chantant l'hymne : "Aujourd'hui la Vierge enfante le Transcendant...". Cet événement a marqué la naissance de son héritage en tant que plus grand hymnographe de son temps.