13 juin
Antoine de Padoue, prêtre et docteur de l'Église (1195-1231)
Prêtre franciscain et docteur de l'Église
Saint Antoine de Padoue est le saint des miracles, selon la dévotion populaire, parce qu'il trouve un bon mari pour la jeune femme à marier et révèle à ses dévots les choses perdues ; Mais mille fois plus important que tout cela est le témoignage qu'il a donné, durant sa vie, aux fidèles ; un témoignage de plein dévouement au service de l’Évangile.
Biographie
A peine âgé de quinze ans, il décide de suivre le Christ dans l'ordre des chanoines de Saint Augustin, avec lesquels il débute sa vie religieuse, prononce ses vœux et finit par être ordonné prêtre. En 1220, des franciscains passèrent par son monastère de Coimbra, emportant avec eux les reliques de leurs premiers martyrs, sacrifiés pour le Seigneur, au Maroc. Fernando s'est senti électrisé lorsqu'il a vu ces restes sanglants. Il demande et obtient d'adhérer à l'ordre récemment fondé par François d'Assise. Il réussit également à partir en mission en Afrique du Nord. Quelque temps plus tard, il put entreprendre le voyage jusqu'à Assise, où François, le pauvre du Christ, célébrait le chapitre général. Antonio était alors destiné à vivre dans l'ermitage de Montepaolo. Là, il vécut dans une retraite vouée à la contemplation et à l'étude, jusqu'au jour où il prêcha soudain, par obéissance, sans préparation préalable, un sermon si riche en doctrine et si émouvant, que les supérieurs lui confièrent immédiatement la prédication. Depuis, il parcourt le centre et le nord de l’Italie, ainsi qu’une partie de la France, provoquant de nombreuses conversions. Antonio ne vivait pas pour lui-même, mais pour aider toutes sortes de chrétiens avec la parole vivante de l'Évangile. Sa parole, comme celle de saint Paul, n'était pas conforme à la sagesse humaine, mais s'appuyait sur la puissance de Dieu, qui confirmait ses paroles par de splendides miracles. Le pape Grégoire IX, en l'entendant prêcher, s'est exclamé : « Antoine est l'arche de l'Ancien et du Nouveau Testament ». Il se distingua également par son admirable prudence, c'est pourquoi il fut élu provincial des franciscains. Sa santé fragile ne pouvait résister à une fatigue aussi accablante et, le 13 juin 1231, alors qu'il avait à peine 36 ans, il abandonna son esprit au Seigneur. Un an plus tard, le pape Grégoire IX le canonisa solennellement en raison des miracles continus que le Seigneur accomplit après sa mort par son intercession. La renommée de saint Antoine ne cesse de croître au fil des siècles et en 1946, le pape Pie XII lui accorde le titre de Docteur évangélique, qui résume la vie du grand faiseur de miracles : VIVRE ET ENSEIGNER L'ÉVANGILE.
Conseil pratique
Dans un esprit de service, renoncez à un confort pour rester fidèle à votre conscience, en vous rappelant que la sainteté se construit dans l'ordinaire.