13 giugno
Antonio da Padova, sacerdote e dottore della Chiesa (1195–1231)
Sacerdote francescano e dottore della Chiesa
Sant'Antonio da Padova è il santo dei miracoli, secondo la devozione popolare, perché trova un buon marito alla giovane da marito, e rivela ai suoi devoti le cose perdute; Ma mille volte più importante di tutto questo è la testimonianza che, durante la sua vita, ha dato ai fedeli; una testimonianza di piena dedizione al servizio del Vangelo.
Biografia
Appena quindicenne decise di seguire Cristo nell'ordine dei Canonici di sant'Agostino, presso i quali iniziò la vita religiosa, emise i voti e infine venne ordinato sacerdote. Nell'anno 1220, alcuni francescani passarono per il suo monastero di Coimbra, portando con sé le reliquie dei loro primi martiri, sacrificati per il Signore, in Marocco. Fernando si è sentito elettrizzato quando ha visto quei resti insanguinati. Chiese e ottenne di entrare nell'ordine recentemente fondato da Francesco d'Assisi. Riuscì anche ad andare in missione in Nord Africa. Qualche tempo dopo poté intraprendere il viaggio verso Assisi, dove Francesco, il Poverello di Cristo, stava celebrando il capitolo generale. Antonio fu poi destinato a vivere nell'eremo di Montepaolo. Là visse in ritiro dedito alla contemplazione e allo studio, finché un giorno improvvisamente predicò, per obbedienza, senza previa preparazione, un sermone così ricco di dottrina e così commovente, che i superiori lo assegnarono subito a predicare. Da allora girò l'Italia centro-settentrionale, nonché parte della Francia, provocando numerose conversioni. Antonio non visse per se stesso, ma per aiutare ogni tipo di cristiano con la parola viva del Vangelo. La sua parola, come quella di San Paolo, non era secondo la sapienza umana, ma si basava sulla potenza di Dio, che confermava i suoi discorsi con splendidi miracoli. Papa Gregorio IX, sentendolo predicare, esclamò: "Antonio è l'arca dell'Antico e del Nuovo Testamento". Si distinse anche per la sua ammirevole prudenza, motivo per cui fu eletto provinciale dei francescani. La sua fragile salute non resistette a una fatica così opprimente e, il 13 giugno 1231, quando aveva appena 36 anni, consegnò il suo spirito al Signore. Un anno dopo papa Gregorio IX lo canonizzò solennemente in vista dei continui miracoli, che dopo la sua morte, il Signore operò per sua intercessione. La fama di Sant'Antonio continuò a crescere nel corso dei secoli e nel 1946 Papa Pio XII gli concesse il titolo di Dottore evangelico, che riassume la vita del grande taumaturgo: VIVERE E INSEGNARE IL VANGELO.
Consiglio pratico
In spirito di servizio, rinuncia ad un conforto per rimanere fedele alla tua coscienza, ricordando che la santità si costruisce nell'ordinario.