Ignace de Loyola (1491-1556)

Biographie

Sa vie se passa d'abord entre la cour royale et l'armée ; Ce furent des années de vie courtoise frivole, mêlée « aux affaires de femmes, aux galas, aux révoltes et aux jeux d'armes ». En 1521, à l'âge de trente ans, sa vie change radicalement. Il combattit vaillamment à Pampelune. Il a été grièvement blessé à la jambe droite et a été transféré à Loyola. Pour se divertir, il demanda des livres de chevalerie, mais on lui donna à la place la « Vie du Christ », « du Chartreux » et « Vies des saints ». Là, la GRÂCE DE DIEU l'attendait. Il s'est vite plongé dans la bonne lecture et s'est dit : « Saint Dominique a fait ceci, donc je dois le faire. Saint François a fait cela, donc je dois le faire aussi. C'est ainsi qu'il décide de se « DÉSIGNER » -son verbe préféré- DANS DE GRANDES ENTREPRISES POUR LA PLUS GRANDE GLOIRE DE DIEU, devise de sa vie et de son œuvre. Une fois convalescent de ses blessures, il se rendit au sanctuaire marial de Montserrat et sur un pilier à côté de l'autel de la Vierge, il accrocha son épée ; Il passa toute la nuit en veillée et en prière ; Il a donné ses riches vêtements à un mendiant. Pendant un an, il vécut dans une grotte près de la ville de Manresa, mendiant l'aumône et accomplissant de terribles pénitences. Il y écrivit le célèbre livre des "EXERCICES SPIRITUELS", une méthode éprouvée pour s'approcher de Dieu et approuvée par de nombreux Pontifes romains, et expérimenta également diverses voies de mysticisme et de prière. Après sa conversion, il étudie la théologie à Paris, où il est rejoint par les premiers compagnons avec lesquels il fondera plus tard, à Rome, « LA COMPAGNIE DE JÉSUS » et qui travailleront intensément pour la réforme de l'Église. Il fonda également le Collège romain, modèle pour d’autres collèges, qui deviendra plus tard la célèbre Université grégorienne de Rome. Il mourut à Rome le 31 juillet 1556 et fut béatifié en 1609 par le pape Paul V et canonisé en 1622 par le pape Grégoire XV.