Martin de Porrès (1579-1639)

Biographie

Il était le fils d'un noble espagnol, Dn. Juan de Porres et une mulâtresse, Ana Velázquez. Martín a été baptisé dans l'église de Saint-Sébastien, dans les mêmes fonds baptismaux dans lesquels Santa Rosa de Lima se trouverait sept ans plus tard. Depuis son enfance, il était très généreux avec les pauvres, à qui il donnait une partie de l'argent lorsqu'il faisait ses courses. Sa mère l'emmenait souvent au temple. Son père, gouverneur du Panama, lui a assuré une bonne éducation. Martín a appris le métier de barbier, qui comprenait celui de chirurgien et de médecine générale. Il accomplissait bien son travail, surtout en faveur des pauvres, et profitait de l'occasion pour leur parler de Dieu, et sa bonté était telle qu'elle émussait tout le monde. Le jour, il travaillait et la nuit, il se consacrait à la prière. À l'âge de quinze ans, il entre au couvent Rosario de Lima comme tertiaire dominicain. Là, il était heureux, servant ceux qui étaient à l'intérieur et à l'extérieur avec humilité et charité. Il transforma le couvent en hôpital. Il récupérait les malades et les blessés dans les rues, les portait sur ses épaules et les déposait dans son propre lit. Elle prenait soin d'eux et les choyait comme une mère. Certains religieux ont protesté, car cela violait la fermeture et la paix. "La charité est au-dessus du cloître", répondit Martín. Leurs médicaments rudimentaires, et plus encore leurs mains, accomplissaient des guérisons et des miracles. Sa charité s'étendait aux pauvres petits animaux qu'il trouvait affamés et blessés. Il y avait beaucoup de sans-abri à Lima. Il chercha de l'argent et fonda l'asile pour enfants de Santa Cruz. Là, il s'occupa d'eux et leur apprit un métier. Ses dévotions préférées étaient : le Christ crucifié, et en mémoire des souffrances du Christ sur la Croix, il s'offrait trois disciplines quotidiennes. Une autre dévotion était celle de Jésus au Saint-Sacrement, et il passait des heures devant le Saint-Sacrement avec des extases fréquentes, une dévotion à la Vierge Marie - surtout sous l'invocation du Rosaire - avec laquelle il conversait avec amour, et une dévotion à l'ange gardien, vers qui il se rendait très fréquemment. Il luttait avec ténacité contre le sommeil dans la prière. Lorsque la variole a commencé à faire des ravages à Lima, l'activité et les soins de Martín se sont multipliés. Tout le monde est venu vers lui. Tout le monde le considérait comme un saint. C'était l'ange de Lima. Cet effort surhumain est venu l’affaiblir dangereusement. Il est tombé malade. Il savait qu'il ne sortirait pas de cette maladie. Lorsqu'il vit que le moment de sa mort approchait, il demanda aux religieux qui l'entouraient de chanter le Credo. Pendant qu'ils le chantaient, il donna son âme à Dieu. C'était le 3 novembre 1639. Sa mort provoqua un profond choc dans la ville. Il avait été le frère et le nourrice de tous, surtout des plus pauvres. Tout le monde se battait pour obtenir une relique. La ville entière lui a dit au revoir. Son culte s'est prodigieusement répandu. Grégoire XVI le déclara bienheureux en 1837. Il fut canonisé par Jean XXIII en 1962. Le Pape rappela - dans l'homélie de canonisation - les dévotions dans lesquelles le nouveau saint s'était distingué : SA PROFONDE HUMILITÉ qui le faisait considérer tout le monde supérieur à lui, son zèle apostolique et ses efforts continus pour soigner les malades et les nécessiteux, qui lui valent, de la part de toute la ville, le beau surnom de "Martin de la charité".