Martin de Porres (1579–1639)

Biografia

Era figlio di un nobile spagnolo, Dn. Juan de Porres e una mulatta, Ana Velázquez. Martín fu battezzato nella chiesa di San Sebastián, nello stesso fonte battesimale in cui sette anni dopo sarebbe stata battezzata Santa Rosa de Lima. Fin da bambino era molto generoso con i poveri, ai quali donava parte del denaro quando andava a fare la spesa. Sua madre lo portava spesso al tempio. Suo padre, governatore di Panama, gli fornì una buona educazione. Martín imparò il mestiere di barbiere, che comprendeva chirurgo e medicina generale. Svolgeva bene il suo lavoro, soprattutto in favore dei poveri, e approfittava dell'occasione per parlare loro di Dio, e la sua bontà era tale da commuovere tutti. Di giorno lavorava e di notte si dedicava alla preghiera. All'età di quindici anni entrò nel convento del Rosario a Lima come terziario domenicano. Là era felice, servendo dentro e fuori con umiltà e carità. Trasformò il convento in un ospedale. Raccolse i malati e i feriti dalle strade, li caricò sulle spalle e li depose nel suo letto. Si prendeva cura di loro e li coccolava come una madre. Alcuni religiosi hanno protestato perché ciò ha violato la chiusura e la pace. "La carità è al di sopra del chiostro", rispose Martín. Le loro medicine rudimentali, e ancor più le loro mani, operavano cure e miracoli. La sua carità si estendeva ai poveri animaletti che trovava affamati e feriti. C'erano molti senzatetto a Lima. Cercò soldi e fondò l'asilo infantile di Santa Cruz. Lì si prese cura di loro e insegnò loro un mestiere. Le sue devozioni preferite erano: Cristo Crocifisso, e in memoria delle sofferenze di Cristo sulla Croce si diede tre discipline quotidiane. Un'altra devozione era quella di Gesù Sacramentato, e passava ore davanti al Santissimo Sacramento con frequenti estasi, devozione alla Vergine Maria - soprattutto sotto l'invocazione del Rosario - con la quale conversava affettuosamente, e devozione all'angelo custode, dal quale si recava molto spesso. Lottò tenacemente contro il sonno nella preghiera. Quando il vaiolo cominciò a devastare Lima, l'attività e le cure di Martín si moltiplicarono. Tutti venivano da lui. Tutti lo consideravano un santo. Era l'angelo di Lima. Quello sforzo sovrumano arrivò a indebolirlo pericolosamente. Si ammalò. Sapeva che non sarebbe uscito da quella malattia. Quando vide che il momento della sua morte si avvicinava, chiese ai religiosi che lo circondavano di cantare il Credo. Mentre lo cantavano, egli donò la sua anima a Dio. Era il 3 novembre 1639. La sua morte provocò profondo shock nella città. Era stato fratello e nutrice di tutti, soprattutto dei più poveri. Tutti lottavano per ottenere qualche reliquia. Tutta la città gli salutò. Il suo culto si è diffuso prodigiosamente. Gregorio XVI lo dichiarò Beato nel 1837. Fu canonizzato da Giovanni XXIII nel 1962. Il Papa ha ricordato - nell'omelia di canonizzazione - le devozioni nelle quali il nuovo Santo si era distinto: la SUA PROFONDA UMILITÀ che gli faceva considerare tutti superiori a lui, il suo zelo apostolico, e il suo continuo impegno nella cura dei malati e dei bisognosi, che gli valsero, da parte di tutto il paese, il bellissimo soprannome di "Martino della carità".