Leonardo Murialdo (1828-1900)

Biografia

È una persona dolce e nobile, un fratello che dona tutto agli altri fratelli che non hanno casa né famiglia, che sono soli e senza amore, che non conoscono Dio. All'età di 17 anni, dopo una crisi religiosa, decise di consacrarsi a Dio e nel 1851 ricevette l'ordinazione sacerdotale. È il prete dei quartieri poveri, l'apostolo dei piccoli spazzacamini, dei bambini di strada, dei carcerati, dei giovani lavoratori. Pensiamo alla formazione professionale dei giovani, alla loro formazione al mondo degli adulti e al mondo del lavoro. Nel 1866 accettò di dirigere la scuola "Artesanitos", un istituto per bambini poveri e orfani. Docile alla volontà di Dio e per dare continuità alla sua missione educativa, il 19 marzo 1873 diede vita alla Congregazione di San José (Josefinos de Murialdo), composta da sacerdoti e laici. La pedagogia di san Leonardo si può riassumere «nello spirito della dolcezza, della pazienza e della familiarità, perché questo è il segreto per realizzare il bene tra i bambini e i giovani». Questo stile educativo trova la sua sorgente nell'amore misericordioso di Dio che il Murialdo sperimentò fin dalla giovinezza. Tutto questo si può riassumere nel vivere con i bambini e i ragazzi come “amico, fratello e padre”. Oggi i Josefino del Murialdo continuano nella Chiesa il loro amore per i bambini e i giovani nei centri giovanili, nelle scuole, nelle case, nelle parrocchie, nelle missioni... Sono presenti in diversi paesi dell'America Latina, dell'Europa e dell'Africa. Il 3 maggio 1970 Leonardo Murialdo fu proclamato santo da Papa Paolo VI. La sua festa si celebra il 18 maggio.