Mamerto (+477)

Biografia

Vale a dire che tutta la sua carriera ecclesiastica si svolse nel pieno delle invasioni barbariche. Fu vescovo di Vienne dall'anno 463, tra i Burgundi, che si erano stabiliti nella valle del Rodano. Questi, come i loro cugini visigoti di Tolosa e di Spagna, erano ariani. È meraviglioso che, in tali condizioni, questo prelato gallo-romano di perfetta ortodossia abbia potuto godere di un episcopato così tranquillo. Senza dubbio ciò fu dovuto al prestigio della sua scienza e della sua santità. Non sembra, però, che abbia condotto molti borgognoni alla vera fede. Furono il loro re Sigismondo e i suoi successori a costringerli successivamente alla conversione. San Mamerto divenne famoso per aver istituito numerose rogazioni. Nella regione della Vienne si verificavano allora frequenti terremoti, incendi misteriosi, inondazioni e siccità, per non parlare degli animali selvatici che minacciavano gli animali domestici e talvolta gli stessi proprietari. Il vescovo di Vienne ebbe l'idea di fare una processione attraverso i campi per tre giorni per chiedere al cielo la fine di queste calamità. Il suo progetto sembrò così buono che ben presto in tutta la Gallia si moltiplicarono processioni e preghiere, confidando che Papa Leone II le rendesse obbligatorie nella Chiesa universale. Furono istituiti nei tre giorni precedenti l'Ascensione. Il nostro santo aveva un fratello minore, Mamerto Claudiano, che fu il suo principale collaboratore. San Sidonio Apollinare, suo contemporaneo e amico, lo considerava “il più grande genio del suo secolo”. Di lui restano il trattato “Della natura e l'anima”, e il bellissimo “Pange lingua lauream” che da quattordici secoli viene cantato durante la Quaresima.