Roque González de Santa Cruz (1576–1628)

Biografia

Nato ad Asunción, in Paraguay, fin da piccolo nutrì il desiderio di una vita religiosa. Riuscì a realizzare il suo ideale e divenne prete, poi missionario nel Gran Chaco, poi parroco nella cattedrale di Asunción, ed infine entrò nella Compagnia di Gesù. Fu inviato per convertire gli indigeni e il suo arrivo segnò un momento cruciale per la missione di Ignacio Guazu. Come architetto, muratore e falegname, costruì la città con una piazza, case allineate, una chiesa e una scuola. Insegnò agli indiani ad arare, seminare e allevare bovini e pecore. Essendo creolo, San Roque sapeva molto bene comprendere il temperamento guaraní e il suo amore per la musica, i canti, le feste e le processioni. Roque González era una persona eloquente, ottimista e anche fisicamente impressionante. Il suo contributo alla fondazione della Repubblica Guaraní è stato più importante di quello di qualunque altra persona. Durante i successivi tredici anni fondò diverse città e nel 1619 la città di Concepción. Passando in Uruguay, penetrò profondamente nella regione del Rio Grande do Sul, dove non era mai stata penetrata dagli europei. Posò la prima croce e fondò la riduzione di Nuestra Señora de la Candelaria. Fu assassinato da un indio, insieme ad altri due sacerdoti, ad Asunción del Iuyí, la sua ultima fondazione.