Roque González de Santa Cruz (1576–1628)

Biografia

Nascido em Assunção, Paraguai, desde cedo ansiava pela vida religiosa. Conseguiu concretizar o seu ideal e tornou-se sacerdote, depois missionário no Gran Chaco, depois pároco na catedral de Assunção, e posteriormente ingressou na Companhia de Jesus. Foi enviado para converter os índios e sua chegada significou um momento crucial para a missão de Ignacio Guazu. Como arquiteto, pedreiro e carpinteiro, construiu a vila com uma praça, casas forradas, uma igreja e uma escola. Ele ensinou os índios a arar, semear e criar gado e ovelhas. Como crioulo, São Roque soube compreender muito bem o temperamento guarani e seu amor pelas músicas, cantos, festas e procissões. Roque González era uma pessoa eloquente, otimista e até fisicamente impressionante. Sua contribuição para o estabelecimento da república guarani foi mais importante do que a de qualquer outra pessoa. Durante os treze anos seguintes, fundou várias cidades e, em 1619, a cidade de Concepción. Passando pelo Uruguai, penetrou profundamente na região do Rio Grande do Sul que nunca havia sido penetrada pelos europeus. Colocou a primeira cruz e fundou a redução de Nuestra Señora de la Candelaria. Foi assassinado por um índio, junto com outros dois padres em Assunção del Iuyí, sua última fundação.