Francisco de Sales (1567–1622)

Biografia

Ele nasceu em Sabóia em 1567. Foi educado em Annecy, Paris e Pádua. Em 1593 foi ordenado sacerdote. Passe longas horas em oração. “As almas ganham-se com os joelhos”, confessou. Ele frequenta lentamente o confessionário, prega, atende todos os necessitados. Seu zelo apostólico não conheceu limites. A ele se deve a conversão de mais de sessenta mil calvinistas. Em 1603 foi consagrado Bispo. Multiplicou a sua tarefa apostólica: catequese, pregação, Sínodos diocesanos. Ele foi bispo titular de Genebra. Um dia, Henrique IV, rei da França, ofereceu-lhe um rico bispado. Francisco respondeu: “Casei-me com uma mulher pobre. Não posso trocá-la por outra mulher mais rica”. Um dos seus apostolados mais fecundos foi o da caneta. "Tratado sobre o Amor de Deus." "A arte de tirar vantagem dos nossos defeitos." "Cartões". “Controvérsias”. E talvez o seu melhor livro, de perene relevância, “Introdução à Vida Devota”, que inclui uma série de normas para santificar-se no mundo. No caminho, Francisco conheceu uma alma excepcional, Santa Joana de Chantal. Surgiu entre os dois uma profunda amizade, típico exemplo de equilíbrio emocional entre duas almas caminhando em direção a Deus. Juntos fundaram a Ordem da Visitação, que logo alcançou excelentes resultados. Sua vida foi muito intensa. Em Paris conheceu Vicente de Paulo, que mais tarde diria: “Como Deus será bom, quando há tanta suavidade em Francisco!” “Santos são aqueles que guardaram para si toda a agressividade”, costuma-se dizer. Esse era o Francisco, exigente consigo mesmo, e exemplo de moderação e equilíbrio para os outros. Ele é o santo da doçura, o apóstolo da bondade. “O mais doce dos homens e o mais gentil dos santos”, apesar de seu temperamento forte. Conta-se que durante a autópsia encontraram seu fígado endurecido como uma pedra, explicável pela violência cometida por aquele homem de caráter forte, que foi todo delicadeza e suavidade no tratamento. “Nos assuntos mais graves derramava palavras de cordial afabilidade, ouvia a todos com tranquilidade, sempre doce e humilde”, afirma o Cofundador, que o conhecia bem. A influência de São Francisco de Sales na espiritualidade tem sido enorme. Quando São João Bosco procurou um protetor para sua família religiosa, encontrou-o nele, e por isso sua obra se chama Salesiana. Faleceu em 28 de dezembro de 1622, aos 56 anos. Seus restos mortais repousam em Annecy, França, no Mosteiro da Visitação.