Inácio de Antioquia, bispo e mártir

Biografia

Muito famoso entre os primeiros mártires, talvez sírio de origem, provavelmente discípulo dos Apóstolos, e o cristão de maior reputação nas terras orientais, após a morte de São João. Por isso deve ter sido chamado Bispo da Sé de Antioquia, presidida pelo próprio São Pedro. Se pouco sabemos sobre a vida deste grande mártir de Jesus Cristo até a sua peregrinação de Antioquia a Roma, conhecemos sete belas cartas que mais do que compensam a falta de informação sobre a sua juventude e juventude até se tornar Bispo de Antioquia, cargo que ocupou durante quarenta anos. Santo Inácio não se contentava com a palavra falada, mas cimentava-a com cartas que ditava muito rapidamente. Exortou as comunidades a perseverarem na união do culto divino e da Doutrina Católica. As promessas desta união são a Eucaristia e o vínculo com o Bispo de Roma. Por isso Santo Inácio exigia obediência à Igreja Romana, visto que esta é a designada para presidir “a união do amor”. Inácio ansiava pela morte dos mártires. Por ser cristão e defensor dos cristãos, foi condenado a ser devorado por feras na capital do império, para que pudesse servir de lição a todos os demais cristãos. Ele tinha setenta anos quando foi condenado a ser jogado às feras no anfiteatro Flaviano, em Roma. Sofreu muito com a arbitrariedade dos guardas, pois em suas cartas compara os soldados a “dez leopardos que quanto mais você tenta apaziguá-los, mais ferozes eles se tornam”. Os Atos do seu martírio dizem que aquela bendita Antioquia, governada por Pedro e Paulo e santificada pela pregação de Barnabé, era agora governada com sabedoria e santidade pelo seu bispo Inácio. “No momento da sua prisão”, dizem os Atos, “ele prendeu as suas correntes e, tendo rezado pela Igreja e confiado-a ao Senhor, como um carneiro, líder de um belo rebanho, foi levado pela fúria bárbara dos soldados, para ser levado a Roma, para ser alimento das feras sanguinárias”, e pouco antes de morrer, disse: “Quero ser trigo nos dentes das feras para me tornar o pão de Jesus Cristo. que você me ama." Ele morreu por Cristo no Coliseu Romano no ano 107.