Athanasius, Bischof und Kirchenlehrer (295–373)

Biografie

Er war der Sohn der alexandrinischen Metropole, geboren um das Jahr 295. Das wichtigste Werk seines Lebens war zweifellos der Kampf gegen Arius, der die Göttlichkeit Christi leugnete und in der Tunika eines Asketen in Alexandria angekommen war. Im Jahr 325 verurteilte das Konzil von Nicäa die Lehre des Arius und schloss ihn aus der Gemeinschaft der Gläubigen aus. Mehr als dreihundert Bischöfe hatten sich in Nicäa versammelt und einer ihrer Anführer war Bischof Alexander von Alexandria, der von seinem Diakon Athanasius, dem damaligen Sekretär, begleitet wurde. Den Arianern gelang es, den naiven Konstantin von der Gültigkeit ihrer Lehre zu überzeugen, so dass er die Verbannung des Arius widerrief. Athanasius konnte seine Zustimmung nicht geben; und natürlich konzentrierte sich der ganze Zorn der Arianer auf ihn und führte zu seiner Absetzung und Verbannung. Das katholische Volk, das auf seinen Pfarrer nicht verzichten wollte, protestierte öffentlich, wurde jedoch grausam niedergeschlagen. Athanasius zog sich nach Rom zurück und konnte sieben Jahre später unter der begeisterten Beteiligung des gesamten Volkes an seinen Bischofssitz zurückkehren. Er nutzte diese kurze Zeit des Friedens, um die Bischöfe der Nilländer und die Mönche der Wüste zu trösten, die, nachdem sie seine Ideen besser verstanden hatten, als neue Pastoren für die vakanten Sitze rekrutiert wurden. Von seinem Versteck aus regierte Athanasius seine Diözese; Seine leidenschaftlichen Rundbriefe wurden von Hand zu Hand weitergereicht. Grau vor Kampf und Leid konnte er den langen Weg zu den Klöstern am Nil, wo seine Freunde waren, nicht mehr ertragen und zog es vor, sich auf dem Friedhof der Stadt Alexandria in der Nähe des Grabes seiner Eltern zu verstecken. Schließlich zwang der Druck des Volkes Kaiser Valens, die Verbannungsanordnung aufzuheben, sodass der alte Heilige in den letzten Jahren seines Lebens bis zu seinem Tod am 2. Mai 373 in Frieden in seiner Bischofsstadt bleiben konnte.