1. Januar
Fulgentius von Ruspe (ca. 462–532)
Bischof
Römisches Martyrologium
In Ruspe, einer Stadt in Byzacena, heute Tunesien, der heilige Bischof Fulgentius. Nachdem er Prokurator von Byzacena gewesen war, nahm er das monastische Leben an. Zum Bischof bestellt, litt er während der Verfolgung durch die Vandalen schwer unter den Arianern und wurde von König Thrasamund nach Sardinien verbannt. Nach seiner Rückkehr nach Ruspe widmete er den Rest seines Lebens der Aufgabe, seine Gläubigen mit Worten der Gnade und Wahrheit zu nähren.
Praktischer Impuls
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Biografie
Er wurde in Telepte, dem heutigen Medinet el-Kedima, in der römisch-afrikanischen Provinz Byzacena geboren und stammte aus der senatorischen Familie der Gordiani. Er arbeitete als römischer Steuereinnehmer in Nordafrika. Doch weil seine Vorgesetzten ihn drängten, gegenüber säumigen Steuerzahlern immer härter vorzugehen, begann ihm seine Arbeit zu missfallen. Bei Besuchen in Klöstern lernte er die Armut kennen. Nachdem er die «Enarrationes» und die «Bekenntnisse» des heiligen Augustinus gelesen hatte, bat er Abt Faustus von Byzacena um Aufnahme in sein Kloster. Trotz des heftigen Widerstands seiner Familie, besonders seiner Mutter, verließ er alles für das monastische Leben. Kurz nach seinem Eintritt wurden er und sein Freund Felix während einer Verfolgung durch die arianischen Vandalen König Hunerichs festgenommen. Fulgentius’ Todesurteil wurde in Verbannung umgewandelt; Felix wurde öffentlich ausgepeitscht und ebenfalls verbannt. Fulgentius musste in einem weiter entfernten Kloster Zuflucht suchen, wo er Koadjutor des Abtes wurde. Eine weitere Verfolgung zwang ihn, noch weiter bis an die Grenzen Mauretaniens zu fliehen.
Die Lektüre der «Collationes» Cassians, eines in monastischen Kreisen weitverbreiteten Werkes, weckte in ihm den Wunsch nach einer strengeren Askese bei den Mönchen Ägyptens. Als er bereits unterwegs war, konnte ihn der Bischof Eulalius während eines Aufenthalts in Syrakus davon abbringen, indem er ihn über das akakianische Schisma informierte, das damals die östliche Christenheit einschließlich der ägyptischen Mönche trennte.
Im Jahr 500 pilgerte er anlässlich des Besuchs des Ostgotenkönigs Theoderich nach Rom. Nach seiner Rückkehr nach Afrika nahm er das monastische Leben wieder auf, nun mit dem klaren Wunsch nach einsamer Askese. Dadurch geriet er in Konflikt mit den Gläubigen, die von ihm ein stärkeres Engagement für die Gemeinschaft verlangten. Nach der Priesterweihe wurde er 508 zum Bischof von Ruspe bei Karthago ausgerufen. Er versuchte mit allen Mitteln, sich der Ernennung zu entziehen, musste sie aber annehmen. Obwohl er Bischof war, blieb sein Alltag vom augustinischen Mönchsgeist geprägt. Eine dritte Verfolgung unter König Thrasamund (496–523) verbannte ihn zusammen mit anderen Bischöfen nach Sardinien, genauer nach Cagliari, wo er Klöster gründete. Viele Jahre blieb er im sardischen Exil, bis er nach Ruspe zurückgerufen wurde. Seine im Namen der mit ihm verbannten Bischöfe geschriebenen Briefe veranlassten den theologisch interessierten König, ihn zu Gesprächen und zur Prüfung nach Karthago zu rufen. Thrasamund schnitt dabei schlecht ab und schickte ihn erneut nach Sardinien. Nach dem Tod des Königs konnte Fulgentius 523 mit den übrigen afrikanischen Bischöfen zurückkehren. Bis zu seinem Tod widmete er sich seinem Hirtenamt.
Seine Schriften gegen die Häresie machten ihn zu einem berühmten Kirchenlehrer. Er schrieb 515 «Gegen die Arianer»; «An Thrasamund», worin er die zwei Naturen Christi bekräftigte; «Gegen die Rede des Arianers Fastidiosus an Victor»; «Gegen Fabian»; «Die Dreifaltigkeit an den Notar Felix»; «An Monimus» und weitere Werke. Alle sind augustinisch geprägt, sowohl in der Widerlegung der Häresien als auch in der Lehre über die Dreifaltigkeit. Lange Zeit wurde besonders sein «unerschütterliches Dogma» zitiert: «Nicht nur alle Heiden, sondern auch alle Juden und alle Häretiker und Schismatiker, die ihr Leben außerhalb der katholischen Kirche beenden, werden im ewigen Feuer zugrunde gehen»; diese Lehre ist heute außer Gebrauch. Er ist Patron von Cagliari auf Sardinien.