Barnabas, Apôtre

Biographie

La première fois que les Actes des Apôtres parlent de lui, il apparaît comme un homme extrêmement généreux, qui vendit son champ au profit de la communauté des chrétiens. L'Écriture dit : « Parce qu'il était un homme bon, rempli du Saint-Esprit et de la foi, une grande multitude adhéra à lui. » Selon cela, nous pouvons considérer Barnabas comme le Patron des vertus humaines, vertus qui viennent aussi de Dieu. De plus, sans vertus humaines, les vertus surnaturelles n’ont nulle part où s’appuyer. Saint Jean Chrysostome, qui a peut-être connu des sources faisant autorité, a dit de Barnabas : « En tout il était excellent : un beau caractère, un caractère doux, généreux, droit, sincère, plein de bonté ; Barnabas n'appartient pas proprement au nombre des Douze choisis par Jésus pour former sa première et plus intime Communauté, mais il semble bien qu'il faisait partie des soixante-douze disciples choisis par le Seigneur pour porter partout son Message. De plus, l’apôtre Paul appelle toujours Barnabas « Apôtre ». Barnabas jouissait d'une grande autorité auprès des apôtres puisque son intervention auprès des judaïsants et des hellénisants fut définitive au concile de Jérusalem. Une autre intervention de grande valeur pour le christianisme a été d'avoir introduit Paul converti parmi les authentiques disciples de Jésus-Christ. Son nom même, qui en araméen signifie « fils de prophétie, « fils de consolation », reflète la mission qui fut confiée à Barnabas. Il se rendra d'abord à Antioche où, voyant qu'il y a tant de récoltes et si peu d'ouvriers, il appellera Paul pour l'aider dans l'apostolat. D'Antioche il se rend à Chypre où il prêche avec un zèle ardent le message de Jésus-Christ. Partout il témoigne de son zèle pour la gloire de Dieu. Il croit qui est revenu à Jérusalem et là mourut martyr pour Jésus-Christ.