Barnaba, apostolo

Biografia

La prima volta che gli Atti degli Apostoli parlano di lui, appare come un uomo estremamente generoso, che vendette il suo campo a beneficio della comunità dei cristiani. Dice la Scrittura: "Poiché era un uomo buono, pieno di Spirito Santo e di fede, una grande folla aderiva a lui". In base a ciò possiamo considerare Barnaba come il Patrono delle virtù umane, virtù che provengono anche da Dio. Inoltre, senza le virtù umane, le virtù soprannaturali non hanno nessun posto dove appoggiarsi. San Giovanni Crisostomo, che forse conosceva fonti autorevoli, disse di Barnaba: «In tutto fu eccellente: bel carattere, temperamento mite, generoso, retto, sincero, pieno di bontà; con un'accurata educazione, con modi attenti e fini, con tale modestia e compostezza, che attirava la simpatia di tutti quelli che lo conoscevano, e attirava e affascinava i cuori». Barnaba non appartiene propriamente al numero dei Dodici scelti da Gesù per formare la sua prima e più intima Comunità, ma sembra che facesse parte dei settantadue discepoli scelti dal Signore, per portare ovunque il suo Messaggio. Inoltre l'apostolo Paolo chiama sempre Barnaba “Apostolo”. Barnaba godette di grande autorità tra gli apostoli poiché il suo intervento tra giudaizzanti ed ellenizzanti fu definitivo al Concilio di Gerusalemme. Un altro intervento di grande valore per il cristianesimo è stato l'aver introdotto il convertito Paolo a far parte degli autentici seguaci di Gesù Cristo. Il suo stesso nome, che in aramaico significa "figlio della profezia, "figlio della consolazione", riflette la missione che è stata affidata a Barnaba. Si recherà prima ad Antiochia dove, vedendo che c'è tanta messe e così pochi operai, chiamerà Paolo perché lo aiuti nell'apostolato. Da Antiochia si reca a Cipro dove predica con ardente zelo il messaggio di Gesù Cristo. Ovunque testimonia il suo zelo per la gloria di Dio. Crede chi è tornato a Gerusalemme e là morì martire per Gesù Cristo.