Calixte Ier, pape et martyr

Biographie

Il était esclave et à ce titre, il a passé une jeunesse et une jeunesse difficiles. Il a visité plusieurs endroits où il a mené une vie très dure. Une fois libéré, il se retira près de Rome dans une sorte de désert et y passa une dizaine d'années consacrées à l'étude et à la méditation. Calixto mûrit au cours de ces années et son nom commença à être entendu dans les cercles chrétiens. Il parvint aux oreilles du pape saint Céférin, qui l'appela en sa présence. Il a été captivé par les qualités qui apparaissaient visiblement chez cet homme mûr et doté d'une profonde connaissance de la foi chrétienne. Reconnaissant ces qualités et sa grande ingéniosité, il lui confie l'agrandissement et la construction sur la Via Appia du Cimetière ou Catacombes qui portera plus tard et à jamais son nom. Les chrétiens de son temps reconnaissaient les qualités illustres qui ornaient le diacre Calixte et non seulement en matière financière ou de construction de catacombes, mais aussi dans le domaine de la science, de la prudence, de la piété et des compétences gouvernementales. C'est pour cette raison qu'à la mort du pape Céférin, ils jetèrent leur dévolu sur Calixte et l'élirent pour lui succéder comme évêque de Rome et suprême pontife. Certaines hérésies commençaient à prospérer à cette époque et le nouveau pape les combattit vaillamment. Les deux principaux étaient ceux-ci : le « SABELIANISME » qui ne faisait presque aucune distinction entre les Personnes de la Sainte Trinité, avec des confusions qui frôlaient l'hérésie et les « MONTANISTES » qui étaient ceux qui défendaient un rigorisme exagéré des coutumes et, surtout, avec ceux qui avaient été un peu faibles pendant les persécutions et voulaient maintenant retourner, repentants, à l'Église catholique. Saint Calixte a toujours voulu être plus un père qu'un juge. Plus défenseur que condamnateur. Cela lui a valu bien des insultes et des contradictions, mais il les a toujours endurées avec beaucoup de courage et une grande charité. Saint Calliste était avant tout convaincu d’une vérité : la bonté de Dieu et sa grande miséricorde envers les pécheurs repentants. Tertullien et ses acolytes se sont soulevés contre le pape et l'ont fait souffrir énormément, jusqu'à ce que sa précieuse vie soit couronnée de la palme du martyre, qu'il a probablement reçue en l'an 222.