Callisto I, papa e martire

Biografia

È nato a Roma in uno dei quartieri poveri. Fu uno schiavo e come tale trascorse una giovinezza e una giovinezza difficili. Ha visitato diversi luoghi dove ha condotto una vita molto dura. Una volta liberato, si ritirò nei pressi di Roma in una specie di deserto e lì trascorse circa dieci anni dedicandosi allo studio e alla meditazione. Calixto maturò in quegli anni e il suo nome cominciò a farsi sentire negli ambienti cristiani. Giunse alle orecchie di Papa San Ceferino, che lo chiamò alla sua presenza. Fu affascinato da quelle qualità che apparivano visibilmente in quell'uomo maturo e profondo conoscitore della fede cristiana. Riconoscendo queste qualità e il suo grande ingegno, gli affidò l'ampliamento e la costruzione sulla Via Appia del Cimitero o Catacombe che avrebbe poi portato per sempre il suo nome. I cristiani del suo tempo riconoscevano le qualità illustri che adornavano il diacono Callisto e non solo in materia finanziaria o nella costruzione di catacombe, ma nel campo della scienza, della prudenza, della pietà e delle capacità di governo. Per questo motivo, alla morte di Papa Ceferino, misero gli occhi su Callisto e lo elessero a succedergli come Vescovo di Roma e Sommo Pontefice. In quel periodo cominciavano a fiorire alcune eresie e il nuovo Papa lottò coraggiosamente contro di esse. I due principali erano questi: il "SABELIANISMO" che non faceva quasi alcuna distinzione tra le Persone della Santissima Trinità, con confusioni che rasentavano l'eresia, e i "MONTANISTI" che erano coloro che difendevano un esagerato rigorismo di costumi e, soprattutto, con coloro che erano stati un po' deboli durante le persecuzioni e ora volevano ritornare, pentiti, alla Chiesa cattolica. San Callisto ha sempre voluto essere più un padre che un giudice. Più difensore che condannato. Ciò gli procurò non poche offese e contraddizioni, ma le sopportò sempre con grande forza d'animo e con grande carità. San Callisto era convinto soprattutto di una verità: della bontà di Dio e della sua grande misericordia verso i peccatori pentiti. Tertulliano e i suoi scagnozzi insorsero contro il Papa e lo fecero soffrire molto, finché la sua preziosa vita fu coronata con la palma del martirio, che ricevette probabilmente nell'anno 222.