Éphrem, diacre et docteur de l'Église

Biographie

On sait peu de choses sur son enfance. Certains historiens pensent que ses parents étaient chrétiens parce que seuls les chrétiens donnaient des noms bibliques à leurs enfants. Devenu adulte, Efrén se mit au service de l'évêque de Nisibe, qui était le saint homme Jacques, et il fut chargé d'ouvrir une école dans laquelle seraient enseignées notamment les Saintes Écritures. C'est là qu'Efrén commença à écrire ses célèbres écrits intitulés : « Carmina Nisebina ». Éphrem sauva la ville de Nisibe du pillage et de la mort, menacée par le roi perse Shapur. Éphrem a prié et a demandé avec ferveur la ville. Et la nuit précédant le pillage, le Seigneur envoya une telle quantité d'insectes aux soldats assiégeants que cela les obligea à fuir précipitamment. À Edessa, il fonda une autre école biblique qui influença grandement tous ces domaines. Même les gens les plus ignorants citaient les Saintes Écritures, parce qu’ils les connaissaient par cœur. Efrén, avant tout, est un poète, un poète des plus inspirés comme peu d’autres ont existé dans toute l’histoire de l’humanité. Il composa de nombreux hymnes et commentaires précieux sur la Vierge Marie, notamment sur l'Immaculée Conception. Il a bien mérité le titre de « Chanteur de la Vierge Immaculée ». La charité brûlait en lui. Il a donné tout ce qu'il avait aux pauvres. En tant que vieil homme, il commença à construire un hôpital pour ses concitoyens d'Edesse. Bien qu'il ne soit qu'un simple diacre, il a exercé les fonctions de prêtre, d'évêque et de pape, car son influence sur l'Église de son temps n'a été surpassée par personne. Il s'envola vers le ciel en l'an 373.