Elisabeth de Hongrie

Biographie

Dès l'âge de 4 ans, elle fut déclarée épouse du prince Ludovico de Thuringe. À un âge si tendre, elle a quitté son pays natal et a été confiée à la garde de sa future belle-mère, la princesse Sofia. Elle était la fille du roi de Hongrie et est née en 1207. Une caractéristique de la petite Elisabeth était son amour pour le Bienheureux Jésus, devant lequel elle se prosternait fréquemment dans la chapelle du château de Wartburg. Depuis qu'elle était enfant, elle emmenait aussi ses camarades de jeu prier à la chapelle ; Il distribuait son goûter aux enfants pauvres et ne voulait pas porter une couronne de perles en voyant Jésus avec des épines. À l'âge de 15 ans, elle épousa le prince, alors âgé de 21 ans. Ce mariage fut extrêmement heureux, mais malheureusement il ne dura que peu de temps. Après six ans de mariage, le mari rejoignit les chevaliers d'une croisade pour sauver la Terre Sainte du pouvoir des musulmans et mourut des suites d'une fièvre maligne qu'il contracta en 1227. Isabelle, avec ses trois jeunes enfants, reçut la nouvelle de la mort de son mari et pleura tristement. Ludovico et son épouse avaient purifié l'atmosphère féodale de leur territoire et rendu justice aux paysans pauvres exploités par les nobles. En abandonnant tout pour l'amour du Christ pauvre, il a réalisé l'Évangile à la lettre. Son confesseur, certainement bien intentionné, a voulu la conduire sur le chemin d'une obéissance extraordinaire, vers une amitié intime avec le Christ, à l'exemple de saint François et de sainte Claire. De même, il confirmait la charité héroïque d'Isabel. Un jour, on lui demanda comment faire l'aumône s'il n'avait pas d'argent, et il répondit : « Nous avons toujours deux yeux pour voir les pauvres, deux oreilles pour les écouter, une langue pour les consoler et les demander, deux mains pour les aider et un cœur pour les aimer. Et elle a mis en pratique ce qu’elle lui avait conseillé. Isabel avait un cœur extraordinairement compatissant. Il a ressenti personnellement non seulement les souffrances du Christ, mais aussi celles de tout être humain exploité, marginalisé, malade et plongé dans la misère détestable de cette époque. L'amour et la pénitence l'avaient épuisée dans sa jeunesse. Elle avait 24 ans lorsque le Seigneur l'emmena au Paradis, en 1231. Quatre ans plus tard, sainte Elisabeth fut canonisée par Grégoire IX.