1 janvier
Joseph-Marie Tomasi (1649–1713)
Cardinal
Martyrologe romain
À Rome, saint Joseph-Marie Tomasi, prêtre de l’Ordre des Clercs réguliers théatins et cardinal. Désirant ardemment la restauration du culte divin, il se consacra avec ténacité à la recherche et à la publication de textes et de monuments liturgiques anciens, ainsi qu’à la catéchèse des enfants.
Conseil pratique
Prépare avec un soin particulier ta prochaine participation à la messe et offre à Dieu chaque réponse, chaque silence et chaque geste.
Biographie
(Italien : Giuseppe Maria Tomasi)
Il naquit à Licata, en Sicile, dans la famille du prince de Lampedusa, duc de Palma di Montechiaro. Ses parents veillèrent avec soin à sa formation chrétienne et à son instruction dans les langues classiques et modernes, spécialement l’espagnol, car sa famille le destinait à la cour de Madrid et il devait hériter de son père, avec ses titres nobiliaires, la dignité de Grand d’Espagne.
À l’âge de seize ans, il renonça à tous ses titres pour entrer, en 1666, dans l’Ordre des Clercs réguliers théatins, au couvent Saint-Joseph de Palerme. C’était un homme prudent et humble, surtout doté d’une grande intelligence et de remarquables aptitudes pour l’étude. Il étudia la philosophie à Messine, Ferrare, Bologne et Modène, puis la théologie à Rome, dans la maison de Sant’Andrea della Valle. Il fut ordonné prêtre à Rome, dans la basilique Saint-Jean-de-Latran, en 1673. Il se spécialisa en liturgie et en exégèse et écrivit plusieurs ouvrages : les « Codices Sacramentorum nongentis annis », les « Antiphonaires » et « Répons » de l’Église romaine, ainsi que d’autres écrits, au point d’être appelé « Prince des liturgistes romains » et « Doctor Liturgicus ». Il passa presque toute sa vie dans la maison de San Silvestro al Quirinale, où il s’adonna avec une piété féconde à l’exercice de l’humilité et persévéra dans les vertus et dans l’étude.
Les papes l’appelèrent à Rome, où il exerça diverses charges auxquelles il s’opposa toujours : consulteur de sa congrégation ; théologien des Congrégations des Rites, des Indulgences et du Saint-Office. La reine Christine de Suède voulut le compter parmi les savants qui ornaient son cercle. Il fut membre de l’Académie romaine d’Arcadie. Le savant rabbin de la synagogue de Rome, Moïse Cave, qui était son élève en hébreu, fut converti par le père Tomasi au catholicisme. Il fut le confesseur du cardinal Albani et, lorsque celui-ci fut élu pape sous le nom de Clément XI, Tomasi lui ordonna d’accepter la charge s’il ne voulait pas commettre un péché mortel. Le pape prit sa revanche en le créant cardinal du titre des Saints-Sylvestre-et-Martin-des-Monts en 1712. Il avait l’habitude d’enseigner le catéchisme aux enfants de son église titulaire.
Il est considéré comme l’un des précurseurs du concile Vatican II, parce qu’il avait proposé plusieurs usages qui y furent ensuite adoptés : la forme actuelle de la Liturgie des Heures pour la célébration de l’Office divin ; la distinction et l’emploi du Missel et du Lectionnaire dans la célébration de l’Eucharistie ; et diverses normes contenues dans le Pontifical et le Rituel romains.
Malgré sa réputation de savant, il se distingua toujours par son humilité, qui le conduisit à publier certains de ses livres sous un pseudonyme. Il avait une grande dévotion envers Marie et se fit remarquer par son aide aux pauvres et aux malades. Il mourut d’une pneumonie dans sa résidence du palais Passarini. Ses restes reposent dans la basilique Sant’Andrea della Valle, à Rome. Saint Jean-Paul II le canonisa le 12 octobre 1986.